我们再去嵇璜大人府上看看,说不定能找到更多线索。”
两人随即来到嵇璜府中。
嵇璜的家人悲痛欲绝,刘墉与阿克敦安抚了一番后,开始在嵇璜的书房和卧室仔细查找线索。
在嵇璜的书房中,刘墉发现了一封未写完的信件,信上隐约提到了一些关于和珅属下官员在寿宴筹备过程中贪污受贿的事情,只是尚未写完,也未署名。
刘墉心中大喜,看来这嵇璜之死,极有可能与他知晓了和珅的秘密有关。
阿克敦看到这封信后,脸色变得十分难看。
他深知此事若牵扯到和珅,必将是一场大祸。
他犹豫再三,还是说道:“刘大人,仅凭这封未写完的信,恐怕难以定和珅的罪。
况且,和珅大人深受陛下信任,此事还需从长计议啊。”
刘墉看着阿克敦,严肃地说道:“阿克敦大人,我等身为朝廷大臣,食君之禄,忠君之事。
若明知有人违法乱纪,却因惧怕权势而退缩,又有何颜面面对陛下与天下百姓?无论和珅权势多大,只要他犯了法,就必须受到惩处。”
阿克敦被刘墉的一番话所打动,心中的犹豫也渐渐消散。
他说道:“刘大人所言极是,阿克敦愿与刘大人一同彻查到底。”
就在他们准备进一步调查时,和珅那伙人也得到了消息。
得知刘墉在嵇璜府中发现了信件,心中十分惊慌。
他赶忙召集自己的心腹谋士,商议对策。
谋士们纷纷献策,有人说派人去刘墉府上偷走信件,毁尸灭迹;有人说诬陷刘墉伪造信件,意图陷害和珅。
和珅听后,都觉得不太妥当。
这时,一位谋士低声说道:“和大人,如今之计,不如先想办法转移陛下的注意力,让他不再关注嵇璜之死一案。
比如,制造一些其他的事端,让陛下忙于应对。”
和珅眼睛一亮,觉得此计可行。
他思索片刻后说道:“就以边疆战事为由,散布一些不实消息,说边疆敌军蠢蠢欲动,让陛下不得不将精力放在边疆防务上。
至于刘墉那边,我再想办法给他使些绊子,让他查不下去。”
于是,和珅开始暗中安排人手,在朝堂内外散布边疆战事紧张的消息。
很快,这消息就传到了乾隆帝的耳中。
乾隆帝听闻后,果然十分担忧,立刻召集大臣们商议边疆防务之事。
刘墉与阿克敦在调查过程中,也遇到了重重阻碍。
他们想要传唤一些相关证人,却发现这些人要么失踪不见,要么被人威胁,不敢开口。
刘墉深知这是和珅的人在背后搞鬼,但他毫不退缩,依旧想尽办法寻找线索。
在一次偶然的机会中,刘墉得知嵇璜生前曾与一位名叫陈章的师爷关系密切,而这位师爷在嵇璜死后,也突然离开了京城。
刘墉觉得陈章身上肯定有重要线索,于是派人四处寻找他的下落。
经过一番周折,终于在京城郊外的一个小山村找到了陈章。
刘墉亲自前往,见到陈章后,好言相劝,让他说出真相。
陈章起初还心存顾虑,但看到刘墉那坚定的眼神,以及对正义的执着追求,他终于鼓起勇气说道:“刘大人,嵇璜大人确实是被和珅害死的。
那日,嵇璜大人发现了和珅的人在寿宴筹备中的贪污证据,正准备向陛下奏明,却被和珅的人得知。
于是,他们在寿宴当日,在嵇璜大人的茶水中下了毒,导致嵇璜大人毒发身亡。”
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刘墉听后,心中怒火中烧。