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第181章 寿宴风波（第2页）

但实际上，他只是做做样子，那些真正与他勾结、从中获利的关键人物，依旧逍遥法外，继续为他敛财。

很快，贵妃寿宴的日子到了。

这一日，紫禁城张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。

寿宴在金碧辉煌的太和殿举行，殿内摆满了珍馐美馔，四周装饰着华丽的绸缎与珠宝，璀璨夺目。

王公贵族、朝廷大臣纷纷携厚礼前来贺寿。

众人在殿中依次落座，欢声笑语不断，看似一片喜庆祥和的景象。

然而，在这热闹的表象之下，各方势力却暗流涌动。

以和珅为首的一派，心中对刘墉的怨恨丝毫未减，正谋划着如何在寿宴上给刘墉难堪，让他出丑。

而刘墉这边，深知和珅不会善罢甘休，表面上镇定自若，实则暗中警惕，以防和珅等人的突然发难。

正当众人举杯为贵妃祝寿之时，殿外突然传来一阵喧闹声。

众人皆是一愣，不知发生了何事。

乾隆帝脸色一沉，问道：“外面何事喧哗？”

不一会儿，一名侍卫匆匆走进殿内，跪地禀报道：“陛下，翰林院掌院学士嵇璜大人，突然晕倒在宫外，待太医赶来时，已然气绝身亡。”

这消息犹如一道惊雷，瞬间在殿内炸开了锅。

众人交头接耳，议论纷纷。

乾隆帝更是震惊不已，嵇璜乃朝廷重臣，学识渊博，一向身体康健，怎会突然暴毙？

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刘墉心中隐隐觉得此事有些蹊跷，他看了一眼和珅，只见和珅脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。

刘墉心中一动，难道此事与和珅有关？

当下，刘墉出列奏道：“陛下，嵇璜大人突然离世，事有蹊跷。

臣恳请陛下允许臣彻查此事，给朝中大臣与天下百姓一个交代。”

乾隆帝此时也是心烦意乱，见刘墉主动请缨，便点头应允道：“刘爱卿，此事就交由你去办。

务必查清真相，不可有丝毫懈怠。”

和珅一听，心中暗暗叫苦。

他担心嵇璜之死会牵出自己的一些见不得人的勾当，于是赶忙说道：“陛下，刘大人事务繁忙，这寿宴也尚未结束。

依臣之见，不如让刑部侍郎阿克敦大人一同协助刘大人查办此事，也好加快进度。”

和珅此举，一是想在查办过程中安插自己的人手，以便随时掌控情况；二是想分散刘墉的注意力，让他无法全身心投入到调查中。

乾隆帝思索片刻，觉得和珅所言有理，便说道：“也好，阿克敦，你便与刘墉一同查办嵇璜之死一案，不得有误。”

阿克敦赶忙跪地领命，心中却暗自发愁。

他深知和珅的为人，此次协助刘墉查办案件，夹在两人中间，恐怕是左右为难。

但皇命难违，他也只能硬着头皮上了。

寿宴在这突如其来的变故下，草草结束。

众人各自心怀心事，离开了太和殿。

刘墉与阿克敦则立刻着手展开调查。

他们首先来到嵇璜晕倒的地方，仔细查看现场。

刘墉发现，嵇璜倒地之处并无明显挣扎痕迹，但地上有一小片水渍，似乎是有人故意泼洒的。

阿克敦在一旁说道：“刘大人，这水渍莫非有什么玄机？”

刘墉皱着眉头，沉思片刻后说道：“阿克敦大人，这水渍或许与嵇璜大人的死因有关。