杨芳道:“你我三人各带家僮诈投黄山,书信安东将军,三日后我等于夜间放火起事,里应外合,山贼可灭矣。”
二人闻之,抚掌称好,随即对天说誓,歃血为盟,各自归家,整顿军马器械,临期而行。
且说杨芳、董纪各有家僮二百人,桓翊也聚得三百人口,三人对外只是宣称出城围猎,安排已定,直奔黄山而来。黄山有士卒在江边巡逻,见那江上百十舟楫南下而来,粗略算来竟有六七百人,连忙回去禀报。
周婳收到消息后,一面遣人告知刘皞,一面调集兵马,刘皞得了消息,绰起枪来便往江边来赶,周婳连忙调集头领士卒去追赶,到了江边一字排开,只待船只较近再做打算。
却见那船只觑的较近时,刘皞高叫道:“来者何人,所为何事?”
杨芳听得岸边有人高叫,再观岸边等一排排张弓搭箭,连忙回应道:“我等是黄山祝伟的故友,因我等在晋国犯了军规,安东将军欲赐我等死罪,特来相投。”
阵中祝伟一听是故友,连忙跑到岸边相认,一见是杨芳等人,大喜,连连呼应。周婳一听,不免担心,前几日与刘皞去江对岸识得祖逖后,坐在江边赏星,却见煞星南移,回去翻阅崔钧所遗书籍,暗示近日必有灾星来到黄山,便料想杨芳等人来投必然有诈,可三人言是祝伟旧友不可直言拒绝,便暗地叫来闫芮、张妍暗自戒备。
是日,刘皞设宴,众人把酒言欢,为杨芳、董纪、桓翊等接风洗尘,祝伟亲把酒道:“闻各兄长皆在安东将军处委以高官,如何流亡到此?”
杨芳拂袖掩面,呜呜佯哭道:“我三人素来交好,迁得高官也多托王浑栽培,一日我等设宴宴请王浑,着执帚为其斟酒,谁料那王浑竟贪图美色,要明日让我送其府上,大丈夫岂能受此羞辱,我三人据理力争,谁料王浑竟要砍了我三人,我等被逼无奈,只得找了空隙逃出。”
周婳问道:“家眷如今安置何处?”
杨芳看向二人,董纪领会道:“已迁往新息。”
周婳点了点头,董纪等见众人没了疑问,才安下心来,周婳却暗地私下与闫芮、张妍说道:“既然携诚来投,何故不带家眷,此中必有缘由,还望两位姐姐费些心神,多多提防则个。”
夜里,各头领喝的酩酊大醉,杨芳暗暗书信一封,信上约定好时辰,托心腹之人趁夜色渡江北上,把信交给王浑,王浑看了暗暗发笑,不题。
翌日清晨,见苍鹰追一只麻雀,那麻雀倒栽周婳家前,适逢周婳出门,那苍鹰一见周婳转身飞去,周婳望去,只见空中白虹贯日,周婳料想道:“史书上曾言‘聂政之刺韩傀也,白虹贯日;要离之刺庆忌也,仓鹰击于殿上’,想必那三人决定今晚动手了。”
忙遣张妍领五百人于夜间埋伏在刘皞住处后,闫芮领五百人埋伏于夜间埋伏在山下,又暗派袁航领一千人埋伏在长江边。
且说夜晚星月交辉,不见云彩,周婳携酒去刘皞处饮宴,二更后忽听呐喊声起,人报火起,刘皞慌忙出门去看,只见隔几十米便烧到自家,又闻喊杀连天,知是山中有变,急忙拉着周婳要走,正遇着杨芳领一队家僮杀来,口中叫喊道:“贼子,那里走?”
登时刘皞背后红光乍现,乃是张妍纵马袭来,一枪便把杨芳搠倒在地,其部下纷纷溃散。
有逃者逃至董纪处,此时董纪一面领家僮助战,一面使人于山中放火,一听逃者前来禀报,便知刘皞早有准备,便欲往山下杀去,正回首间,却见毌丘秀单枪匹马杀来,家僮见其来势汹汹,皆不敢阻挡,董纪刚拔出剑来,毌丘秀一枪搠中董纪咽喉,命绝于此。
直混杀至天明,桓翊见无人来助,人报杨芳、董纪皆被杀死,桓翊便夺路杀到山下,正遇闫芮人马围住,闫芮大喜道:“等了一夜终于捡到功了。”
活捉了桓翊,其门僮皆被杀。
众人在山上,救灭遗火,闫芮押桓翊来到刘皞面前,桓翊以面顿地道:“可恨可恨!我不能杀你,实苍天无眼!”
刘皞下令将其斩杀。
再说王浑因何未发兵来救,原是王浑欲遣其弟王湛领三千人马过江去援,王浑之子王济上前道:“何劳他去,我去便可。”
王湛道:“之前在堂前我观杨芳三人资质平平,此去恐有不测。”
王济道:“你多虑了!”
随即转身下的堂去,调集三千矫健士卒,趁夜色乘大船南下,浩浩荡荡向黄山进发,行至一半便踌躇不前,静观其变。那袁航早就埋伏在岸边,见晋船犹豫不前,知是来将谨慎,便遣人在山前又点起火来,王济见又是一处火起,料想杨芳三人定是得手了,下令船只急速前进。
袁航看那船只觑的较近时,下令点起油桶,全队一字排开,齐放火箭,瞬时漫天火雨,齐齐落在晋船上,顿时江上漫天火海,王济大惊,急令撤退,此时晋兵争相逃窜,乱作一团,会水的直跳入江中逃命,不会水的或被挤落江中,或被踩踏而亡,凄惨不已。
此时王济走投无路,却听有人叫喊其名,转身望去,又有一排排小船划将而来,众人扶得王济登上小船,王济看时,却是叔叔王湛,王济感激涕零,王湛道:“知是贼兵狡诈,因此我才向你父亲请命,引兵接应。”
遂坐小船退去。
击退晋军后,袁航引兵回山,却见堂上文东武西,分两列而站,不知事后刘皞又当作何打算,欲知后事如何,且听下回分解。