两个人都吃了一惊,又惊又喜,道:“周小兄弟,你怎么这么快又回来了?”
周破敌道:“两位哥哥,这里不是说话的地方,咱们找一处没人的舱房说话。”
二人聪明机警,四周看看,水手们正被买米酒的娘子迷得神魂颠倒,喝得东倒西歪,没人注意他们,点头带着周破敌进了舱。
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时间回到三日前,广州水师指挥使府。
“二位大人,这位就是救我的东莞白沙巡检何大人。”
周破敌道。
“何儒参见指挥使周大人,参见海道副史汪大人!”
何儒抬起头,看着绥远侯府正堂座上一个从三品的边疆大员和四品海道防备使,没想到周破敌的“报答”
来得这么快。
“快免礼请起。赐座。”
周敏静道,“邀请巡检来此,是我家小校尉说,您认得两个会做佛郎机炮的人?”
何儒想了想,看了一眼周破敌,顿时想起来,道:“周小校尉也认得他们的——佛郎机人船上的满剌加华人,杨三和戴明。”
周破敌道:“正是。”
何儒道:“我曾上佛郎机人的船上抽税,红毛蛮横无理,但这两个满剌加华人,他们祖籍正是广东人,注重同族之情,对我颇有礼节,也救过周小校尉。我们攀谈中得知,他们曾在满剌加被招募入佛郎机人的工厂,因为华人家庭勤奋好学,注重教育,他们会写字、算术、算盘,几何与画图,又自学了不少佛郎机人的语言,在工厂中学会铸铁、打铁。这些对佛郎机炮的制造大有裨益,他们竟然暗自精通了佛郎机人战船、火药和火炮的造法与用法,如今在船上担任铳机的修理师。”
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汪宏喜出望外,眼睛放光地道:“可有办法暗中接触到他们?如果他们能为国所用,就又添胜算了。”
何儒道:“屯门的佛郎机人,常与DZ市集的百姓交易,购买日常所需的淡水、菜蔬、食物,这两个人喜欢喝米酒。”
汪宏道:“太好了,何巡检,你这就叫人准备米酒,打扮成卖米酒的商贩,找机会和他们接触。”
周敏静扔给周破敌一把钥匙:“破敌,去库中取黄金百两,明珠十颗,当做人家救你的谢礼,你也去!”
周破敌道:“领命!”
何儒跟着周破敌出来,心中觉得能够立功,沾沾自喜。但何儒又担心起来:“虽然汪大人将这事儿交给我,好米酒易得,卖酒的人家也不难找,只是如何能找到信使传达二位大人的意思,又不让佛郎机人起疑呢?”
周破敌拍拍何儒的肩膀,道:“巡检老哥,你放心,这事儿交给我。——你可还记得海上第一镖,天海豊吗?”
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进入舱中,周破敌先对着杨、戴二人各磕了一个头,道:“谢谢二位大哥的救命之恩。”
两人连忙将他扶起来,道:“小兄弟,我们能救你,这也是天妃娘娘在保佑你,我们也不能居功。”