刘知府说道“既是两人各执一词,那本官今日就在此当众审理,你们各自陈情。若真是拐带之罪,本官定要严惩不贷!”
那头领两腿一颤,强自镇定道“回老爷的话,小的着实冤枉,这孩子自小就不听小人的话,缺少管教,他在这儿胡说,恐误了老爷的事。”
刘知府没有说话,旁边小厮赶忙呵斥道“老爷叫你说你怎敢不说?还不快如实招来!”
那人跪在地上磕头,道“青天老爷在上,小的确是这孩子的父亲,千真万确,不敢有瞒啊!”
刘知府捋须,目光落到肖翰身上,肖翰道“老爷,小子能证明这人不是小人父亲。”
刘知府又看向肖翰道“你有何办法?只管说来。”
“小子手掌有一块指甲大的朱砂胎记,若是小人父亲,定知道在哪只手?”
肖翰一边说,一边两手握成拳头。
那人心慌,回想一番,随即讪笑道“小人当然知道,在右手上。”
肖翰摊开右手,手上洁白红润,并无半点印记在上。
那人立马打着马虎眼,笑道“是左手。小人迫于一家生计,在外奔波已久,所以一时记差了。”
肖翰则是又摊开左手,仍旧什么都没有。
人贩子“。。。。。。”
刘知府微微一笑,即时差人拿住那拐子。
拐子见事,抬腿便想跑。众军牢夜役七七八八扑过去,如猛虎扑食、鹰捉燕雀,将那拐子死死押着,拿大铁链子锁住。
知府随即起轿,带着一众人等回了府衙。
知府把肖翰带到后堂,亲自来问他姓名,籍贯。肖翰一一回了,对答如流,又把自己知道的都说了。
“承蒙老爷解救之恩,小子永世难忘。与小子一通被拐的还有五人。拐子一共有六人,四男两女,都是三四十年纪,方才老爷抓的就是那伙人的为的,其余人分成了三路,一男一女扮成夫妻带了两个被拐的人上路,另一个瘦子一路带了一个六七岁的男孩,我曾不经意听见他们说要到灵衢府码头周家汇合。还请老爷派人去搭救其余的人。”
知府应允立即升堂,当堂拷打那为头的,那人吃打不过,一五一十都招了。
得了口供,与肖翰所说一般无二,于是差人封锁消息,遣公人拿了一张票子知会灵衢府知府协同办案,查办码头周家窝点,只等其余拐子到灵衢府码头就捉拿,来个瓮中捉鳖。
肖家村这头,却早已是愁云惨淡,哀嚎连天,哭声传出数里之外。
肖家三兄弟和张大山当夜请了康老爹、潘保甲和本家一些人急忙顺着大路,先找了白马镇,然后又找到永安县,找了整整一夜,连半点踪迹都没有。
于是肖三郎和张大山急忙跟着潘保甲来到县衙报案,这时永安县县令也刚忙完元宵节灯会治安维护,就接到报案,治下又有小孩被拐,连着已经有六七个了,这可不是小事!
县令立即派人四下访查,严查各个路口,还有赌坊、客店等人群聚集之处。
肖三郎和张大山在县衙等了许久,只见人出去查,没见人带消息回来。
几人心急如焚,肖三郎在县衙外踱来踱去,如热锅上的蚂蚁,实在焦急等不了,便道
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