天祚帝尚未来到燕京之前,同年六月二十四日,时年六十岁的耶律淳便病故,谥号孝章皇帝,庙号宣宗,葬于燕京西部的香山永安陵。
耶律淳临终前吩咐:迎立天祚帝第五子、秦王耶律定继位;汉官李处温等大臣辅佐;妃子萧普贤女为太后,主持军国大事。
耶律大石和萧干在耶律淳病危之际,就已经控制大局,否决掉耶律淳把后事托付给汉人李处温的遗命,拥立淳妻皇后萧普贤女临朝称制,改元德兴。
为了巩固萧太后的统治,耶律大石和萧干铲除李处温一派,并向整个汉人势力圈搞扩散株连。
萧干搭上了萧太后这条船,眼看着就要扶摇直上,位极人臣,荣华富贵,享之不尽。
如果萧太后这条船沉了,萧干名不正,言不顺,无法坐大,耶律家的后人肯定会趁势而起,另立新帝。
为了前途,将来,为了荣华富贵,萧干必须要救出萧太后。
萧干明面上派出部下耶律阿古哲,带领十余位精兵,往莲花山而去,暗地里派出数十位密探潜入莲花山,随时准备见机行事。
不多时,耶律阿古哲等人来到莲花山下,却见到一颗参天大树正横亘在路中间,挡住了去路。
树是菩提树,被一股祥和的气息笼罩,散着淡淡的瑞霞,让人浑身舒泰,如沐春风,暖洋洋,肉身像是在接受洗礼。
在树下坐着一位须皆白的老僧,口中念着晦涩难懂的经文。
耶律阿古哲也是觉醒者,他虽然听不懂老僧念的经文,却知道老僧念的是什么,那是道。
菩提树下的老僧不是一般人,耶律阿古哲不敢造次,恭身一礼,道:
“大师,我们想进莲花山,还请大师指点一条明路。”
“阿弥陀佛!”
老僧喧了一声佛号,缓缓地眼开了眼睛,道:
“此山太过凶险,为免有人误入,送了性命。老衲以菩提树拦路,也是本着上天有好生之德,救人一命,胜造七级浮屠。”
耶律阿古哲多年征战沙场,马裹革尸,早已将生死置诸度外。
闻言,哈哈大笑,道:
“多谢大师好意,太后有难,就算前面是龙潭虎穴,我们也要闯一闯。”
老僧轻轻一叹,道:
“上山之路异常凶险,你们如果只走大路,不往山中乱闯,或许可以逢凶化吉。”
话毕,老僧挥了挥手中的拂尘,菩提瞬间变得虚幻,消失于虚空中,一条登山之路,呈现在众人面前。
“原来是幻境,装神扮鬼,如果在平时,肯定揭穿你的鬼把戏,现在有使命在身,救太后要紧,就不和你计较了。”
耶律阿古哲暗中对老僧心生轻视之心,只是冷哼一声,没有多说什么,带领十余位精兵,往山上而去。
走了一段路后,山势比较平缓,耶律阿古哲道:
“这秃驴让我们走大路,路上肯定有埋伏,我们偏要往山里走。”
为了谨慎起见,耶律阿古哲让一位士兵先行探路。