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第 66 章 第六十六章（第3页）

潘氏面容上第一次闪过一丝无奈的悲戚：“我是嫁出去的女儿，我娘先前贴补了我甚多，我家没什么能帮衬我们的亲戚。弟弟娶妻后，自要先顾上自己。我娘病重，弟弟奉养母亲，还要养妻儿，我那时，名声也坏了……都说清官难断家务事，确实有难断的缘故，我起初傻，被拖住了，之后母亲病重，怕她老人家禁不起折腾，待母亲过世，再要和离，老毒妇和丁小乙竟然说，是因为我，因为我丁小乙才……我弟弟，他有妻有家有子，弟媳是好人家的姑娘，他们也要脸面。他们若替我出头，有些话怎能出口？”

张屏垂下眼，谢赋只能沉默，连杜知县都有几分尴尬无措地低头咳嗽了一声。

潘氏道：“我常常后悔，为什么非要活着。其实有一回我已经从山上跳下去了，老天偏仍让我活着。我以为，老天是要告诉我，熬着，将来会有好日子过。结果，我同我儿一道熬到了这公堂上。我为什么不找个高些的地方，偏选了那座山，为什么又有此后那些冤孽？”

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杜知县搓搓手，顿了一时，才轻叹一声道：“潘氏，因审案需要，本县不得不问你，增儿与丁小乙是否为亲父子？”

公堂中又陷入片刻的寂静。

谢赋有几分感谢杜吟菁提出了这个问题。

增儿自从潘氏叙述起，一直紧盯地面，此刻猛地激灵了一下。

潘氏沉默一瞬，吐出一句出所有人意料的话：“禀大人，是。”

杜吟菁又愣了愣：“你……方才说了许多，若本县未有剖析错误的话，丁小乙如何有子？”

潘氏又沉默了。

张屏开口：“是否与黄郎中有关？”

杜知县瞧向他，内心涌起几分钦佩。看不出来啊，小张前知县年纪轻轻……噫，也是，这年头，愈青春，愈懂得。

潘氏亦看看张屏，仍未说话。

张屏道：“夫人家在北坝乡的旧宅，之后是黄稚娘母女居住。黄郎中是否对夫人多有照顾？”

潘氏神色蓦地一正：“大人休要乱说，黄郎中是百年难得的好人，莫因诸位想治我们娘俩的罪，污了他的名声。事与你想得不一样。说出来，你们未必信。丁小乙……到死都挺想治好他自个儿的，各种野郎中和偏方都瞧过用过。有一回，他去京城，说是遇见了什么西域神医，买了一堆药，有酒、有药丸、还有油。他喝了一瓶酒，吃了一把药，又擦满了油。居然……当时他口鼻流血，浑身抽搐。赶巧黄郎中给人瞧病，路过附近，听到动静，竟把他救过来了。黄郎中说，那药有个名号叫什么一命丸，确实是西边胡国流过来的。据说那些胡国的国王，后宫中也有好些嫔妃。有些嫔妃想生孩子，会秘选精壮男子，喂下此药，一夜春宵后极易得子，但男子必死，又省得再动手灭口了。所以叫一命丸，又叫易命丸，拿一男子的性命换个孩子的意思。”

杜知县变色道：“此系……当真？忒的不堪！忒的狠绝！如若真有，本县必要上报，狠狠禁除，凡流传者，处重刑！”

潘氏颊边笑靥一闪：“大人莫怕，小妇人当日听黄郎中说，我朝妇人，并无多少知道此物。这药贩来我朝，都被野郎中当回□□卖给男子，不像丁小乙那样多吃也要不了命。黄郎中初以为是我买来想害丁小乙，后来发现丁小乙是自个儿买的。丁小乙从鬼门关捡回一条命，此生更是绝无指望了，又把账算在我身上，但总算他跟我有了个儿子。”

杜知县结结巴巴道：“你是说，增儿是丁小乙吃药……”

增儿哆嗦了几下，紧瞅着潘氏。

潘氏凄然笑了笑：“丁小乙一直不信增儿是他儿子，好多邻居也不信，只有黄郎中知道。多亏他照应，我们母子总算能保住命，没落下残疾。大人莫看小妇人挺是个模样，其实浑身没几块好肉。可让婆子与我到静室中验看。对了，大人也请看看我儿的衣裳下面。”

她伸手想掀增儿衣衫，杜知县制止，让左右除去增儿的上衣，只见其后背、腹部鞭棍割烫烧等各种伤疤累叠，不堪入目。

增儿咬牙匍匐不动。潘氏哑声道：“别处也有，堂上不便看了。”

谢赋因之前堂审，心中对增儿十分厌恶，此时竟不忍多看这些伤疤，暗想都说长子随母，潘氏身量不算低，尚不知丁小乙是高是矮，但增儿这般豆丁的模样，或与从小被毒打有关。

唉，可恨之人，亦也可怜……世间人与事，皆可叹也……

张屏又肃然道：“在下有一事不解，想冒昧向夫人请教。你为什么与丁小乙成亲多年后才杀他。”

潘氏一顿：“张大人这话问的，莫不是嫌我下手太晚？那大人觉得，罪妇什么时候杀他合适？”

张屏道：“在下觉得，夫人并非会行凶之人。”

潘氏扑哧一声，低头捂住嘴，再抬头道：“多谢对罪妇之赞誉。后来我可悔极了，为什么没早弄死了他，多过几天快活日子。老话说得对，兔子急了也会咬人，忍啊忍的，总有忍不了的一天。跟线似的，一直绷着，哪天断了，说不准。”

张屏问：“夫人如何杀的丁小乙？”

潘氏道：“下毒啊。跟我杀那姓散的一个样。”

张屏再问：“什么毒？”

潘氏道：“我说家里闹耗子，市集上买的药。我记得，卖药的那人板车前挂了几只半人长的大耗子，我想这药肯定有劲，好用。果然买对了。两包就让丁小乙归西了。”

张屏问：“夫人把药下在何处？怎么让丁小乙服下？”

潘氏道：“下在酒里的，丁小乙爱喝补酒，我帮他熬，补酒本有药味，我又加了好多冰糖。他一点没发觉里面有毒。”

张屏道：“耗子药配方，大同小异，死者或口吐白沫，口唇乌焦，或眼鼻流血，表征十分明显。经验老道之医者仵作，一看即知。夫人说之后衙门派人验过尸体，你如何蒙混过去？”

潘氏道：“我把他收拾干净了呗，我给他口鼻里灌水涮过，脸洗好，拾掇得齐齐整整，见到的人都以为他是寿终正寝含笑而逝。原本他喝了酒稀里糊涂的，也没挣扎几下，挺好收拾。”

张屏再问：“那天或那天之前丁小乙做了什么，令夫人下决心行凶？”

潘氏慢悠悠道：“唉，隔了这么多年，着实记不太清了。他……应该也没做什么。约莫是吃酒，骂街，打我吧。我挨着打时想，难道我一辈子就这样了？丁小乙除了那点先天不足之外，身子骨好得很，他爹有痨病，他都没被传上。成天吃喝不做活，随时能打人解闷，精神也特别好。我想，我天天受气挨打，他天天打人开心，硬熬的话，我应该很难熬过他。只能由我送他先死，我才好继续活。”

记录供词的文吏运笔如飞，杜知县趁张屏没继续问，飞快抢话：“当真？应还有其他缘故吧。”

他捋一捋须，机智一笑。

“丁小乙打你固然不对，但你并非全然无辜。你此前红杏出墙，心有愧疚。之后丁小乙打死了你姘头，才令你发起毒心，药杀了丁小乙，对不对？你的姘头，就是树下那具尸体。”

潘氏不紧不慢道：“大人不答应宽过我儿的性命，树下那人并蔡府的事，罪妇绝不吐露半句。杀丁小乙的事我已招认，其他的人与事儿，也没那么要紧。”

谢赋听着潘氏的供述，心中忽有了一个想法，如一朵雨天的云絮一般，越膨越大。

他本一直疑惑，蔡府失火的当晚，一个下人为什么能把两箱宝物带出火场，如张屏推测，这两箱宝物还附有清单。