就在两人交谈之际,只听得一阵脚步声由远及近传来,原来是王子腾下值归来。待他走进屋内,二人赶忙起身相迎,并将事情的来龙去脉详细讲述了一番。
听完之后,王子腾不禁眉头微皱,沉吟片刻后方才开口说道:“依我看呐,大妹妹此次怕是又要耍些手段算计他人了。这件事十之八九乃是她自导自演而成。”
闻听此言,王子腾夫人顿时瞪大了双眼,满脸疑惑地追问道:“老爷何出此言?这薛蟠出事对于大妹妹能有什么好处呢?”
只见王子腾不紧不慢地缓缓落座,伸手端起桌上的茶杯,轻轻抿了一小口茶水,然后方才慢条斯理地道出其中缘由:“夫人啊,你可真是当局者迷!那贾家与薛家表面上看起来关系密切、亲如一家,但实际上却是暗潮汹涌、各怀心思。二妹夫早早离世,给家中留下了上百万两银子的巨额家产。而二妹妹膝下仅有一子一女,且都尚未成家。倘若此番薛蟠遭遇不测,难以翻身,那么这笔庞大的家业自然就会成为宝钗日后出嫁时丰厚的陪嫁之物。如此一来,大妹妹便可借此时机,将薛家的诸多产业逐步纳入贾家名下,从而进一步增强贾家的财力和势力。”
王子腾夫人听闻此言后,心中猛地一惊,犹如醍醐灌顶一般,瞬间明白了其中的深意,但她却不禁紧紧地皱起了眉头,忧心忡忡地说道:“哎呀!这手段实在是太过于阴险狡诈了啊!那如今我们究竟应该如何应对呢?到底还要不要去营救那薛蟠呀?况且,贾母不是早就已经明确地下定决心,要将林黛玉许配给贾宝玉成就一番美满姻缘了嘛?照这样看来,那薛宝钗岂不是没有机会成为正室,最多也就只能当个二房了?”
王子腾缓缓地放下手中的茶杯,他那双深邃如潭水般的眼眸凝视着远方,若有所思地沉默片刻之后,方才开口回应道:“救肯定还是得救的。先,咱们王家与薛家向来都是沾亲带故的关系,如果此时对薛蟠见死不救,于情于理都说不过去;其次,更重要的是,绝不能任由我那大妹妹这般肆意妄为、胡作非为下去了。否则,日后还不知道会闯出什么样更大的祸端来呢!”
稍作停顿,王子腾继续有条不紊地吩咐道:“明天一早,你立刻派遣可靠之人前往薛家,告知他们务必想办法找到那位死者的家属,并想尽一切办法求得对方的宽恕和谅解。同时,要多准备一些银钱作为赔偿,务必要让死者家属心甘情愿地签署下那份至关重要的谅解书。此外,再安排一个精明能干之人在暗地里悄悄散布一些流言蜚语,就宣称那周瑞家的心怀不轨,暗中克扣了原本用于安抚受害者家属的银钱,从而导致薛蟠时至今日依旧被困牢狱之中无法脱身。一旦这些言论传播开来并引起众人关注,形成强大的社会舆论压力,那么那个小小的县令必定不敢再明目张胆地偏袒贾家一方。到那时,就算是我的大妹妹,为了维护自身以及整个家族的声誉和脸面,恐怕也不得不被迫罢手收兵了。”
王子腾夫人听完之后,不住地点头表示赞同,随即毫不犹豫地按照王子腾所言开始着手安排各项事宜。与此同时,薛姨妈与宝钗二人尚留在府中,心急如焚地等候着消息的传来。她们全然未曾料到,一场没有硝烟、暗流涌动的激烈争斗已然在暗中徐徐拉开帷幕。
这边刚刚将事情安排妥当没过多久,消息便如同插上了翅膀一般,以惊人的度迅传至王夫人口中。王夫人闻此消息,顿时怒不可遏,气得连连跺脚,嘴里愤愤不平地骂道:“二哥可真够狠啊!竟然使出这般阴险狡诈的手段,妄图将这盆脏水尽数泼洒在我的身上。”
然而,尽管怒火中烧,但她心里十分清楚,此时此刻绝对不能自乱阵脚,必须冷静应对眼前的困局。
另一边,苦苦等待多时的薛姨妈和宝钗终于盼来了前去通风报信之人。待得听完来人所传达的王子腾的全盘计划之后,母女俩不禁面面相觑,心中可谓是五味杂陈。一方面,她们对这背后隐藏的层层算计深感震惊;另一方面,当意识到此次事件或许能成为让薛蟠摆脱罪责的契机时,内心又禁不住涌起一阵欣喜之情。
薛姨妈不敢有丝毫耽搁,赶忙依照王子腾的指示行事。只见她风风火火地召集起家中那些办事利落、能力出众的下人们,吩咐他们分散开来,四下里去寻觅那位死者的亲属。要知道,那死者一家不过是寻常的平民百姓罢了,又怎能经受得起薛家这般恩威并施——先是一番软磨硬泡,紧接着又是大笔丰厚银钱的利诱呢?果不其然,没过多久,那死者家属便抵挡不住这样的攻势,很快就松口答应签署那份至关重要的谅解书。
与此同时,在府邸的另一端,王夫人心头正燃烧着熊熊怒火,她对兄长王子腾的所作所为感到无比愤怒和失望。然而,随着那些不利的流言蜚语如瘟疫般迅传播开来,她心中不禁升起一丝忌惮之意。毕竟,这些传闻若继续蔓延下去,不仅会影响到贾家的声誉,甚至可能给宫里的娘娘带来难以预料的灾难。
于是乎,王夫人当机立断,一方面紧急派遣手下得力之人前去阻止谣言的进一步扩散;另一方面,则绞尽脑汁地思考应对之策,试图找到一个能够一举扭转局面、成功反击的方法。正当她苦思冥想之际,一则从宫中传来的消息犹如一道惊雷划破长空——圣上将于近日派遣专人下访民间,视察民情。并且严令指出,如果在此期间查出任何官员存在徇私舞弊之举,必将严惩不贷!
此消息一出,宛如一块巨大的石头投入平静的湖面,瞬间激起千层浪。原本就暗流涌动的各方势力闻风而动,纷纷开始重新筹谋布局。一时间,局势变得愈错综复杂、扑朔迷离。
时光荏苒,短短数日之后,关于薛蟠那件事情终于有了定论。由于其家属积极出面解释说明情况,案件进展颇为顺利。这不,一名小厮匆匆赶来向薛姨妈禀报:“启禀太太,大爷那事儿上头已经判定为准许误杀了。不过呢,您还需要提前准备好赎罪所需的银两啊。”
薛姨妈听闻此言,那颗一直悬着的心总算稍稍落回了肚里。她双手合十,虔诚地念起了“阿弥陀佛”
,感激上苍保佑自己的儿子逃过一劫。
这边王夫人在绞尽脑汁如何成全金玉良缘,却不知薛家正在给薛宝钗找夫家,一日薛蟠在街上游荡正巧碰到了贾珍,两人推杯换盏中,贾珍佯装不小心的说道:“八王府最近可热闹了,都说八王爷和八王妃鹣鲽情深,不可信。”
薛蟠一听来了兴趣,忙问道:“为何不可信?”
贾珍神秘兮兮地凑近说:“我听说那八王妃本就是八王爷的表妹,但是甄家依然落寞,且八王妃又没有子嗣。这王府里看似和睦,实则暗潮汹涌。”