“好。”
忽都铁穆儿大喜:“非将军不胜此任。”
此日清晨,昔里钤不只带十五命护卫,骑马来到城前。
蒙古军士对城上高喊:“夏军听清:蒙古千户长昔里钤部将军求见籍辣思义将军,请通报。”
城上夏军见十多名蒙古骑兵求见城守大人,赶紧下城去禀报。时间不长,籍辣思义踏上敌楼,往城下一看,若然只有十多名蒙古骑兵,立即命部下查看城四周的情况。众军回报,城周围没有蒙古大军。
籍辣思义不知蒙古人求见何意,遂下城带着百名骑兵,开城门迎接。
进到州府衙门,宾主坐定,看茶已毕。
籍辣思义对昔里钤部道:“敢问千户大人来鄙城有何公干?”
昔里钤部道:“我蒙古大军六伐西夏,已破黑水城,大军驻扎在肃州。大汗爱慕将军忠勇,特命我等前来招谕将军。”
“铁木真招谕我?”
籍辣思义看看昔里钤部,心中思忖可将计就计,低头做沉思状。
昔里钤部期待地看着他。
籍辣思义右手抚胸,对昔里钤部深施一礼:“感谢千户大人不辞辛苦前来传谕大汗圣意,末将谢大汗不念旧恶,情愿归降。”
昔里钤部心中惊疑,面不露色,还礼道:“将军大义凛然,弃暗投明,实乃明智之举。”
“千户大人有所不知,我是不得已而为之。”
籍辣思义故意叹息一声,伤感地回道:“去岁蒙军来讨,我率部抵
抗,将士伤亡过半,粮食告罄,牛羊杀尽,百姓多有饿死。沙州又遭大旱,粮食歉收。多次告急中兴府,皇上皆以国库空虚为由,不见拨来粮草辎重。我若不降,全城军民都得战死饿死,只得给众人留一条生路。”
昔里钤部点了一下头,消除了疑虑,起身施礼:“在下谢将军,这就告辞回禀大帅。”
籍辣思义起身还礼:“请千户大人回复大帅,三日后,请大帅与大军进城,末将杀牛宰羊,准备美酒,犒劳大军。”
“好,谢将军。”
昔里钤部再次施礼:“在下告辞。”
忽都铁穆儿听到昔里钤部的禀报,脸上立刻展开笑容,“本帅原以为你会无功而返,真是没想到。”
昔里钤部道:“山穷水尽疑无路,不献城投降有何办法。”
哈哈哈。哈哈哈。二人得意地大笑。
三日后,忽都铁穆儿下令:“三军整队,沙州城中受降。”
蒙古大军开拔,来到沙州城前。沙州城大门敞开,一队夏军在城门前迎候。一夏军校尉骑马来到帅旗下的忽都铁穆儿马前,施礼道:“禀大帅,城守大人在府衙恭候大帅。”
忽都铁穆儿心中高兴:“请前面带路。”
“是。”
一夏军校尉骑马在前,引导忽都铁穆儿和蒙古军进城。
夏军校尉向前注视,望见站在高台上的籍辣思义举起杏黄旗,两腿一夹战马,战马突然向前奔去。夏军伏兵突起,杀过来。
忽都铁穆儿大惊,抽出战刀,对身后的将士大喊:“随本帅杀进去!”
他一马当先,冲出去。战马前蹄被绊马索绊住,蒙地向前扑倒,将忽都铁穆儿摔出去。他身后的众军大都被绊马索绊倒。
“活捉忽都铁穆儿——”
“活捉忽都铁穆儿——”
夏军高呼着,杀向忽都铁穆儿。忽都铁穆儿艰难地站起来,徒步与夏军厮杀。蒙古将士也纷纷从地上爬起来,惊慌抵御。
带领第二队蒙古军的昔里钤部听到杀声,知事情有变,挥刀对身后的将士大喊:“快随我杀进城。”
蒙古骑兵疯狂地向城门里杀去,夏军抵挡不住。
“大帅,末将来也。”
昔里钤部杀到忽都铁穆儿身边,见其与夏军步战,立即跳下战马,“大帅,快上马,杀进府衙。”
忽都铁穆儿一跳跃上战马,立即勇猛百倍。蒙古大军冲进城里,跟随着杀向府衙,夏军节节败退。
籍辣思义见蒙古大军数倍于夏军,仰天长叹:“长生天,为何不佑大夏?!”
说完,他跳下台阶,杀进蒙古军中,手刃数十蒙古将士,战死在蒙古军的包围中。
夏军英勇抵抗,全部战亡。沙州陷落。