二人来到箭楼坐下。
房当莽野道:“多年不见贤弟,何以出现在蒙古军前?”
“说来话长。”
察罕叹了口气,“母亲怀我的时候,被嫡母不容,嫁与牧羊人。继父恐我母子被嫡母所害,带着我和母亲到处放牧,才与你分开,我得以见到大汗,抚养长大,跟随征战。”
“你受了不少苦。”
房当莽野同情地看着察罕:“贤弟现在既是铁木真的大将,两军交兵,定是说客,说服我投降的。”
察罕道:“大哥说得对,小弟是说客。蒙古崛起,统一诸部,横扫东西,所向无敌,金国节节败退,高丽请降。西征陷讹打刺城(注1),克寻斯干(注2),再陷蒲华城(注3),攻占花刺子模。五攻西夏,西夏皆败。大汗怒西夏王言而无信,决心灭西夏。今攻黑水城,城必破。小弟念童稚之谊,惜全城军民,特来说服大哥,举城归降。我与大哥可同续友情,又可保全城生灵免遭涂炭。”
房当莽野道:“贤弟所言有理,然而,愚兄不能归降。”
察罕不解:“既然小弟所言有理,为何不能归降呢?”
“房当家族乃党项大族,世代与拓跋家族亲如手足,代代忠臣,岂可见危而别?再者,铁木真乃凶暴之徒,城下皆屠之,人神共愤。我岂能归降。”
房当莽野站起身,拉住察罕的手:“贤弟既受铁木真恩惠,不应有二心。你我各保其主,就此别过。请贤弟回复铁木真,房当莽野誓与黑水城共存亡。”
“大哥……”
察罕泪水滚落,紧紧握住房当莽野的手:“生离死别,何悲也!小弟不能眼看大哥与军民被杀戮。”
“没有牺牲,何能卫国保家。”
房当莽野拍拍察罕:“谢谢贤弟,没有忘记我这个大哥。你请回吧,保重。”
成吉思汗听到察罕的禀报,对房当莽野这位年轻敌手即痛恨又敬佩。
察罕启禀:“大汗,若破城,请不要杀房当莽野,也不要杀百姓。”
“好,我答应你。”
成吉思汗看看察罕:“黑水城是攻夏战,必破其城,如能生擒房当莽野,我决不杀他。”
察罕深施一礼:“谢大汗。”
“好小子,难得你有这份仁义之心。”
成吉思汗环视众将,暴烈地喝道:
“我蒙古大军从未遭遇到如此凶猛的抵抗,明日再次攻城,日夜不停,不惜一切代价。我要看看,房当莽野与黑水城能挺多久!”
蒙古大军开始了更加猛烈的进攻,军兵们潮水般涌向城头,不顾刺来的长枪,不管砍来的大刀,凶猛地登上城头。房当莽野身先士卒,哪里的战斗激烈,就杀向哪里。夏军同仇敌忾,不顾生死,英勇拼杀,杀退蒙古军一轮又一轮的进攻。
天黑了,天亮了。日以继夜,夜以继日。两军杀得天昏地暗,日月无光,鲜血飞溅,头颅翻滚,尸体扑倒。城头,城下,到处堆积着两军的尸体。城上、城外,血流成河。
三天三夜过去,战斗还在继续。五天五夜过去,拼杀还在进行。
转眼间,两旬将过,成吉思汗见这么长时间强攻也无法攻上城头,心中焦急,骑着战马在阵中团团转,从未见过能抵挡住蒙古大军进攻的敌手。
托雷建议道:“父皇,登城强攻无法奏效,宜变换战术。”
成吉思汗看着心爱的小儿子:“你说,采用什么战术好。”
托雷回道:“观察一下黑水城的地形和城墙再说。”
“好,咱两去看看。”
成吉思汗与托雷并马而行,一队护卫亲军趋马跟随。
二人围着黑水城边转边观察,现北城墙有些残破,土质也不太坚硬。托雷勒住战马,成吉思汗也停住。
托雷指着土城墙道:“父皇,你看。”
成吉思汗看着托雷所指的城墙,深深地点了一下头:”