耶律重元回禀:“不像我军失火,野火是从远处烧来的。”
就在此时,萧惠奔进大帐。“陛下,我军运送粮草的车队遭到夏军骑兵袭击,百余辆大车粮食化为灰烬。”
“啊!”
辽兴宗大惊,这才醒悟中了李元昊的缓兵诡计。“我军现有粮草能用几天?”
萧惠回答:“能用三天。”
“好,能用三天就行。派人去催粮。”
辽兴宗站起身,对众将下旨:“今
日已晚,明日四更造饭,五更进兵,活捉李元昊。”
次日,辽军整装待。只见远处烟雾弥漫,火焰滚滚。四周野火燃烧,卷向
辽军。辽兴宗下令退兵到河曲。辽军所退之地,草木皆无,一片赭色。有的地方野火还在燃烧。三天过后,不见运粮车队到来。
萧惠建议撤军。
辽兴宗不甘心:“我军已深入夏境八百余里,离兴庆府不过六百里之遥。再坚持两三天,我军粮草就能到,何愁李元昊不灭。”
众将见皇上如此说,不好再言什么,退出大帐。
辽军断粮已经四五天了,不少战马饿死,将士病倒。
辽兴宗命以死马肉带粮。
李元昊调动右厢军司骑兵三万,左厢军司骑兵二万,向拒马水进军,埋伏在西岸。
房当皆雄算好日期,对李元昊禀道:“陛下,明日就是国相所言进攻之日。”
“现在辽军战马可能站不起来了,人也爬不动了。”
李元昊精神振奋:“明日辰时进攻辽军。”
天空灰暗,东南空中的太阳,外圈围绕一轮黄晕。寒风不紧不慢地刮动,吹起地上的沙土和草灰,四处弥漫。
五万西夏铁骑,列队待。李元昊大手一挥,房当皆雄一马当先冲出去。五万铁骑风驰电掣般踏过拒马水冰面,向河曲杀去。
辽营中,正在巡营的萧惠见远处烟尘滚滚,大叫一声:“不好!”
随即命人告急,督促数路兵马出营据敌。夏军铁骑勇猛冲杀,萧惠不敌,节节败退。辽营中将士闻令据敌,迅提枪拿刀,爬上战马迎敌。耶律重元的铁甲连环马已派不上战场,战马饿死无数,没死的披不起重甲。两军厮杀,天昏地暗,鬼神惊惧。
辽军无愧劲旅,加之人数众多,顽强抵抗。西夏铁骑生龙活虎,所到之处,辽军一片片倒下。两军呈胶着战势。
时近午时,西风大作,风卷沙尘,沙助风势。霎时间,飞沙走石,遮天蔽日。
夏军铁骑顺风冲杀,如入无人之地。辽军逆风迎战,睁不开眼睛,站都站不住,刀枪也挥不起来,顿时溃败。
耶律重元见辽军大势已去,对萧惠大声道:“快保护陛下撤退。”
萧惠招呼萧迭里得奔中军帐,护卫辽兴宗逃跑。夏军纵马追杀,辽军死伤无数。萧孝友领后军增援,抵挡不住西夏铁骑洪流般的攻击,生俘鹘突姑驸马萧胡睹及近臣数十人,辽兴宗的器具龙袍以及龙辇都被掠获。
辽兴宗在萧惠和萧迭里得保护下,领着数十骑兵仓皇逃跑。
李元昊望见辽兴宗逃走,传令不要追赶,放其归国,让士兵呼喊:
“恭送国舅爷——一路走好——”
“恭送国舅爷——一路走好——”
“恭送国舅爷——一路——走——好——”
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