起先,叶长砚还只是觉得,曾经担任过整个王朝最高教育机构主政官的蔡老,看起来有些太过不拘小节。
见这老人吃得满嘴流油,一边不停往自己嘴里塞,竟还能从他那糊满油渍的嘴里说出,自己带来的山珍不好克化。
蔡老的这句话,让叶长砚有些哭笑不得,这蔡老性子上怎么有点像,自己印象中的一个人物形象呢?叶长砚盯着还在不断夹起山珍塞入嘴里的蔡老,脑海里却浮现出一个名字——周伯通。
眼前这蔡老的一举一动,这不就是一个活脱脱的老顽童嘛!
“小子虚心接受,蔡老您提出的宝贵意见。”
“诶哎!这就对了嘛,改明儿做好了,记得给老夫送两罐子过来。”
蔡老听到叶长砚的答话,似乎非常满意,一边吃一边点头。
叶长砚见状都有些看呆了,这真是一个老顽童,要东西要得这么理直气壮。
一旁的梁靖程却是一脸的尴尬,朝叶长砚露出一副难为情的表情。
“先生,你这样怕是会把叶公子吓到。”
“哪有这么胆小,两罐子山珍就被吓到了,真要是这么胆小还能去参加科举,怕是连贡院大门都不敢踏进去吧。”
蔡老转向叶长砚,朝他一笑,露出两颗残牙。
叶长砚微微颔首,也不知该如何回话。
“叶公子,你别介意,先生这是没拿你当外人,先生就是好那一口吃的,我这一路陪先生游学,一路走,一路吃,虽也见识过不少美食,但却没有哪样吃食,能让先生如此开怀无忌的,看来叶公子这山珍果然名不虚传。”
“梁公子谬赞了,能让蔡老喜欢,晚辈也甚是高兴。”
蔡老听着这两个年轻人在那里客套,他的筷子却毫不停歇,待两人注意到的时候,餐盘内的油鸡枞已经被蔡老消灭个精光了。
梁靖程朝叶长砚摇了摇头,然后露出一脸无奈的笑容。
随后,在蔡老的带领下,三人进了书房。
进入书房后,蔡老的态度就来了个一百八十度的转弯,整个人都变得严谨了起来,一边走一遍介绍道。
“这楚园乃我一位老友的故居,八月他随他儿子赴梧州上任去了,这处园子便空置了起来,只留下几个家丁看护,不过这园内的一应物事倒都保留着,我那老友希望有朝一日,还能回到这绿水青山环绕之地。”
原来蔡老是借住在老友的故居里,看来这蔡老果然门生故旧众多,想不到在这遥远的万寿县,也有如此清幽僻静,景色怡人的宅院,能供他落脚。
在书房里,蔡老拿出了几幅字画,几人赏析一番,这才听见家丁前来询问是否开席。
听到开席,蔡老又变了一副模样,忙叫家丁这就开席,然后在梁靖程的帮助下,三两下就把字画收好。
或许是知道叶长砚正在守孝,席面上皆是素菜,也没有摆酒,只有一个白瓷茶壶。
“来来来,今日重阳节,你们两个小伙子,陪老夫吃些素席,吃完好去花园赏菊。”
见桌上就摆了三副碗筷,叶长砚就知道今日应该是没有其他人了,心中却惊叹,自己是何等荣幸,蔡老这样的人物,门生故旧遍布天下,更是文人学子心目中的大儒。
没想到,就是这样一位高高在上的人物,竟只邀请了自己一人,而先前对自己的态度,也是那样的随和,完全没有任何架子和派头,这还真让叶长砚有些受宠若惊。
“蔡老,不知您老可相信,这素席也能吃出荤味来?”
刚端起碗筷,准备开动的师徒二人都转头盯着叶长砚。然后又见蔡老朝桌上的餐盘打量了一圈,这才见他摇了摇头。
“那就容小子在您老面前卖弄一番。”
说着,叶长砚把装着油鸡枞的罐子拿了过来,用勺子舀了少许放在油焖笋里面,然后搅拌一番。
又用勺子舀了一点罐底的油,放在了青菜豆腐汤里面,稍微搅拌两下,就笑眯眯的望向蔡老。
“蔡老,您尝尝看。”