在盛唐年间,长安城的一次大雨过后,街道湿滑,带来了一阵阴森的气息。众多市民纷纷回家避雨,唯独青石大道上的一家酒楼,仍然灯火通明,热闹非凡。就在这时,酒楼的门口急匆匆走进来一位年轻女子,她身穿一袭淡蓝色的襦裙,肌肤如玉,面容清丽,露出一丝焦急的神情。她的名字叫做柳月,城中有名的绣娘。此时正值夜幕降临,她却在大雨中奔波,宛如一只迷失的小鸟。
柳月刚落脚,便直奔楼上包间,推开门后,映入眼帘的是狄仁杰和他的助手元芳正低声交谈,桌上满是纸笔,他们正在研究案情。见柳月进来,狄仁杰放下手中的资料,微微一笑:“你可终于来了,柳小姐。”
“狄大人,您一定要替我的姐姐查出真相!”
柳月的声音颤抖,泪水在眼眶中打转。她一坐下,便忍不住抽泣起来,令元芳心中一紧。
“你姐姐的事情我已知晓,你尽管从头说来。”
狄仁杰声音轻柔,言语间透出一丝安抚。
柳月抬头,眼中闪烁着哀伤与不安:“我姐姐柳晴前几天被人诬陷,今早又被发现死于残破的私宅,死因扑朔迷离。有人传言是她在装神弄鬼,实际上她绝无此能。”
她用手轻拭脸上的泪水,显露出一双熠熠生辉的眼睛,迎着昏黄的灯光,显得更加楚楚动人。
“你姐姐的经历是怎样的?”
狄仁杰认真地问,思绪已然闪烁,已在心中摆布着这一桩案件的脉络。
“我曾听到她说,最近有几位贵族客户对她的绣品极其感兴趣,她还曾提到过他们中有人有些怪异的爱好。”
柳月的脸上闪过一丝羞涩,“我以为只是无聊的八卦,未曾想,竟会牵连至此。”
“你可知那几位贵族的名字?”
狄仁杰说着,心中的疑虑渐渐浮现。
“有一位是王府的王公子,还有一位是京城大侠周盈,而最后一位,我确实没听过他的名字。”
柳月的表情凝重,“在她去世前,我还见她因某种原因与王公子有过争执。”
元芳在一旁沉吟,问道:“柳姑娘,她何以在王府争执,是否有人听见?”
“正是在一家知名的酒楼,王公子当时指责她的绣品不够精致,讽刺她眼光低下。”
柳月的声音轻缓,隐约传递出一丝愤懑,“但我相信,我姐姐并非因这一争执而受到威胁。”
狄仁杰沉吟片刻,心中闪过几道灵光:“柳姑娘,我需要知道你姐姐死亡前后的详细情况,是否有人见过她,或者有可疑的行踪?”
柳月抬头,神色愈发凝重:“姐姐在家的时候,常有偏僻的邻居来拜访,过去一向相安无事,但她最近常说,似乎感觉有人在跟踪她。还有那日在后院的聊天中,她提到过一个叫做‘幽灵’的人,但我并不清楚具体是谁。”
“幽灵?”
元芳紧盯着柳月,面露疑惑,“这名女子是否有可疑?”
柳月摇头:“这只是我姐姐说的,我对此并无确切了解。”
“我明白了。”
狄仁杰点点头,“我们需从这里入手,一探究竟。”
接下来,狄仁杰和元芳一同前往柳月所提及的丧命私宅。墨色的云在天空中沉沉压着,偶尔有雨滴打落在他们的身上。隐约可见,私宅是一处老旧的院落,门口生满了杂草,仿佛被时光遗弃般荒凉。
进了院落,狄仁杰仔细勘查四周。墙面上斑驳的痕迹、地上散落的破碎瓷器,无不显示出这地方曾经的繁华。柳月则在旁边颤抖着,神情交错着恐惧与悲伤。院落的一角,正是柳晴被发现在的地方,周围仍留有打斗的痕迹。
“狄大人,这里是一片阴暗潮湿之地,难道我姐姐的死与此有关吗?”
柳月的脸色愈发苍白,胸口起伏不定。
“不必过分担忧,柳姑娘。”
狄仁杰轻声安慰,而心中却暗暗打量着周围所见的每一处,注意到在墙角有一幅小画,尽管模糊,但画中似乎刻画着一位衣着华丽的女子。
“这画是谁作的?”
元芳向柳月询问。
“这。。。这幅画我也并不清楚。”
柳月在一旁观察,神色变得愈加惊恐,“难道我姐姐也在此画中被囚禁了?”
狄仁杰仔细观察画的细节,起伏的线条、暗淡的色彩似乎想要表达更深的含义。“我们需要进一步调查这些线索。”
他转身道,“柳姑娘可以陪着我们一同去酒楼寻找更多的信息吗?”
柳月点头,显然渴望查明事情的真相。三人朝着酒楼而去,步伐渐渐稳重。酒楼吞吐着扑面而来的热闹气息,斑驳的木头桌椅上满是醉意与喧哗。