他的真名是帕尔默·埃维,曾经是天主教神父。
依照教义,神父不能结婚生子。在十九年前,「司天星」被发现的那一天,他却与情人有了一个儿子。
为了保住神父的职位,只能给儿子杜撰一个身份,取名帕尔默·杜克。
再给杜克家编造一段谎言。
杜克太太带着幼儿在霞慕尼小镇生活。一年到头,男主人很少在家,因为杜克先生是一位南半球探险家。
杜克过着双面人生,为了不被人发现他已婚生子的事实,也使用过其他的伪装身份。
十三年前,他随大流找颅相师给儿子看颅相。当时,听吕蒂说着天上星辰与人类大脑的隐秘联系,他没有放在心上。他的儿子无需颅相师指点,从小就聪明好学。
五年前,杜克52岁,不想再维持双重身份。制造一场火灾,让埃维神父“死亡”
。
从此,世上
()只有杜克一家三口是真实存在。
那一年,不幸却接连而至。先是妻子死于流感,四个月后,儿子爬山时踩空坠落重伤。
小帕尔默全身多处骨折,外伤养了半年是痊愈了,人却是傻了。
白天呆呆地睁着眼睛不说话,夜间不时狂躁地发出野兽般地吼叫。
医生说是小帕尔默伤到了头部,这辈子恐怕再难恢复智力。
杜克认定这是上帝的惩罚。
他作为神父,明知故犯地违背教义,又制造假死脱身。没想到所有罪孽报应在了妻儿身上。
起初,杜克虔诚地向上帝忏悔,希望以自己的性命换回儿子的健康。
两年过去,他走遍各国,不顾基督教各个教派的差异,但也找不到治病良方。
杜克渐渐绝望,他知道主不会再宽恕他。
那只能换一种方法。不再向上帝祈祷,而是向异教神灵进行献祭,获得非比寻常的力量。
也许早该这样做了,因为儿子早就给出了提示。
小帕尔默在看星星的夜晚不再狂躁喊叫,而是安静乖巧地坐着,就像一个正常人。
杜克认为这种现象恰好暗中吻合了儿子的出生日期。
1854年7月22日,「司天星」被发现,小帕尔默出生。这让他生来就与天文有关联。
自从头部重伤,小帕尔默的灵魂似乎远赴一场星际旅行。
当躯体沐浴在星光下,是与遥远星空里的灵魂有一丝隐秘连接,才让整个人重新变得完整起来。
杜克开始寻找星辰相关的神秘学理论。
再研读了许多晦涩书籍后,终于悟出了一种献祭方式,请求星座的力量帮助儿子恢复神智。
「当地之光与星之光遥遥相望,献出灵魂,获得对应星座的神秘力量,你将见证奇迹地发生。」
杜克在撰写者不详的古旧羊皮书《星星的力量》中获得了灵感提示。
他希望儿子获得什么样的本领,就找到对应献祭的灵魂,向星座许愿。
三年来,观察了许多人。
最终拟定了一张献祭名单,从中挑选出拜尔、迈耶、大卫、罗恩、阿布与吕蒂。
这六人不是同行业最出色的,却是最适合下手的。
杜克认为只要让儿子先掌握了某种技能,以后小帕尔默可以飞速提升各种本领。
选择今年六月动手,是窥见了最合适的时机。
杜克在四月末的伦敦大学展示会,获知第130颗小行星被发现。同场又出现了一种人造发光方式与一种新的字母排列顺序。
这是一定星星给予的暗示。
告诉他一种“地之光”
的发出方式,与一种正确的献祭顺序。
今天,距离完成献祭只差最后一人。
献祭优秀的颅相师吕蒂,就能让小帕尔默获得全面提升脑力的本领。
原计划不是在今天约见吕蒂,但不能重蹈覆辙。
不能让老卢卡斯破坏献祭仪式的情况再出现,他才会一次性谋杀了大卫、罗恩、阿布,也提前约来了吕蒂。
算一算日期,也没提前太久。