如果阿姆斯特朗家族有意见,也不是找他的麻烦,而是先找对面这位。
乔恩连连点头,“您说得很对。”
“所以,你的诚意呢?”
麦考夫兜了一圈,回到关键点,“你收到了什么风声让你来观察阿姆斯特朗家族?”
乔恩不敢继续拿乔,反而有点吃不准自己掌握的消息能否作为等价筹码。
“我是收到了一个消息,可我也不清楚它是什么意思。半个月前,有一封匿名信寄到报社。是一张纸条与两页六年前的《生活日报》旧闻。”
没有随身携带原件,但把可疑内容摘录下来。
乔恩:“纸条写:阿姆斯特朗家的秘密。两页旧报纸是相隔一个月行的《生活日报》内页版面。
我反复观看报纸,其他内容都与阿姆斯特朗家无关,只剩一个疑点——两次广告栏都刊登了乱码。”
报纸广告栏是付费项目。
谁想做广告,交钱才能登载内容。
乔恩作为记者,当然知道广告栏也被用来刊登加密信息。
这年头玩密码的人群不少,或是利用这种方式挑选合适的笔友。
“我猜测阿姆斯特朗家的秘密,被藏在乱码里。”
乔恩取出记事簿,翻到记录乱码的那一页。“这两行字母,相隔一个月先后刊登在报纸广告栏上。”
麦考夫取出纸笔,将两行字母誊抄下来。
两行字母分别是:
anmJgLLk
aFmdxVJaLLk
乍一看,这就是两行乱码,没有任何意义。
乔恩偷瞄对面几眼,不确定自己的消息能不能换来授权书。
别无他法,只能努力表示诚意,说:“我对您说实话,半个月过去,我还是没弄清两行字的含义。我怀疑匿名信是不是有人对我做的恶作剧?”
麦考夫凝视两行字母。
三分钟后,他终是抬起头,仿佛同样陷入了困惑。“这些字母确实是不知所谓。”
乔恩小心翼翼地试探,“不如我们再想想办法,等回到岸上找密码专家破译?”
之前为什么不找?
万一专家对其他人泄露了密码讯息
呢?
乔恩本想着拖一拖,先上游船完成对纳什的采访。
说不定专访内容能给破译密码提供灵感。没想到采访未成,受访对象先死了。
“也行。”
麦考夫似接受提议,还拿出两张纸。
“签字吧。我说了给你授权,不会空口白话。现在没法找律师拟定正式文书,但我们可以先签一份意向书,等上岸签正式协议。”
乔恩接过一看,不由笑了起来。
意向书已有了委托方「科琳·福克斯」的签名。
委托方为记者乔恩·博纳提供专访授权,且委托他撰写个人人物传记。而乔恩在出书前必须让委托方审稿,且要及时分享相关情报。
乔恩读了两遍,确认没问题就签了字。
这份意向书给了他定心丸,他真诚赞美:“您办事真讲究!您放心,有任何新消息,我会第一时间告诉您。”
“合作愉快。”
麦考夫微笑送走记者乔恩,看到座钟指向「23:53」。
没有休息,出门去了船舱三楼,就见助理纽曼守在纳什卧室门口。
纽曼谨遵雇主小阿姆斯特先生的要求,不放任何人进入死亡现场。
麦考夫不着急进入纳什卧室一探究竟。
获知便宜继子刚刚离开十分钟,他也转身下楼,敲响了小阿姆斯特朗先生的房门。
莫伦开门。看到来客,略诧异。
午夜零点,未来继母主动登门拜访,能有什么“好事”
?
麦考夫:“我想您更愿意让我进门谈。我已经知道今夜是谁把我们迷晕后放到一张床上。”