东汉中平六年八月,公元一八七年,大将军何进,为十常侍所杀。
袁绍率军,杀入宫中,十常侍带着少帝及陈留王逃出宫外,被董卓所获。
九月,董卓进京,专制朝政。
鸩杀何太后,废少帝。改立陈留王刘协为汉献帝,自封太师,西凉军入驻关中。
当是时,关东诸侯,各据州郡,以抗董卓。
东郡太守桥瑁,传檄天下,号召天下诸侯共讨董卓,拉开了轰轰烈烈的,十八路诸侯会盟的序曲。
朝局不稳,中原版荡。
但在交州清远,这里依旧歌舞升平,生意繁荣。
虽然在各家酒楼内,大家都在讨论着最近生的大事,但在交州人看来,中原朝廷,还是太远了。
中原朝廷的动荡,和自己的生活,关系真不大。
唯一算着日子过活的人,就是此刻,正坐在清远舞楼的阁间中,笑着招待客人的士颂。
之所以把客人请到商铺街上的舞坊中会面,是因为这几位客人的身份,的确不适合走进清远县衙。至少,现在是不适合的。
这些人不是别人,正是钱振暗中联系的,荆南地区流窜的盗贼头领们。
领头一人,唤作郭铁,年纪约莫三十五岁左右,乃是荆南大盗郭石的儿子。
由于张羡父子的清剿,让本来得到了士颂暗中支助的郭家,已经成为了荆南盗匪的头领。
结果盗匪内部,出了叛徒,被张羡偷袭。
郭石战死,荆南盗匪四散,郭铁带着荆南其他几位盗匪小头领,直接南下投了士颂。
在杀了张津后,士燮把自己的长子送到了朝中为人质。
好在朝廷内部,权力争斗激烈,朝廷中也没有人在乎交州这穷乡僻壤。所以既没有惩罚,也没有正式任命士燮为交州牧,就这么把交州牧的位置给空着了。
而士颂按士燮给自己的许诺,五月从番禹回来后,就将原来的交州军还有商队护卫进行了整编。
他挑选出精壮之士,补充入云字营和占字营,按自己练兵的法子,折磨着这些人。
到了年底,训练了半年多的时间后,他明显感觉到,这些人也有一战之力了。
歌舞坊中,清远香香味四溢。
不消一顿饭的功夫,士颂就摸清楚了这些荆南盗匪的底细。
这些人以郭铁为,手下还有喽啰兵两千多人,若是自己能支助一二,他们还可以把自己被打散的队伍再召集起来一些,估计人数能有三千多人。
“士公子,我们听说你去年,被张怿那小子讹了一笔。大伙本来以为是你年少,被他欺辱。但是派人南下打听,公子先杀朱符,后灭张津,绝非庸碌无用之辈。”
“现在公子兵强马壮,不知道公子什么时候北上报仇,我等愿为先导。”
郭铁的话看似在奉承士颂厉害,实际是在挑拨士颂,提醒他不要忘了去年张怿欺负过你。
士颂喝了口酒,叹息一声,说道:“眼下正是多事之秋,张羡父子,窃据两郡;横行乡里,阻碍商路,确实令我烦心。”
士颂的话说了一半,故意停顿片刻,看到对面之人,都等着自己的下文。这才继续说道:“但我毕竟不过一县之地,寥寥千人,想要北上复仇,必须天时地利人和占齐了,才有机会啊。”
郭铁以为士颂动心,连忙说道:“公子不必担心,张羡父子宗族在桂阳零陵二郡,经营的时间并不长,人心未附。不然我等如何能纵横驰骋许久?至于地利,有我等为向导,公子不必当心不熟地利。天时嘛,这个,这个。”
看样子,郭铁想破脑袋也想不出士颂到底占着什么天时,但士颂知道,自己是有天时的。
孙坚的离开,就是我士颂的天时!
士颂脸上带着笑意说道:“郭大当家的,不如这样,你且在我清远少住几日。一来呢,我得筹备些钱粮,交给诸位带回桂阳郡招募旧部。第二呢,也希望诸位,这几日帮帮忙。指导下桂阳、零陵两郡的山川地理,如何?”
郭铁侧目看了看跟在自己身后的一众头目,顿时明白了士颂的意思,拱手道:“公子之意,郭铁了然。还请公子放心,我等定然尽早为公子画出两郡地图。”