“启禀陛下,吾有三个人选。狱中死囚,尚未婚配女子,择罪行最甚者;市井贩夫走卒之女,择貌丑品行不端者;勾栏娼妓,择伺候客人最多者。”
郑商民此话说得轻描淡写,但字字都像是刻在耻辱柱上的肮脏印子。有人的脸上露出了诡异的笑,是男人都懂的那种笑。这群大臣是认定了麟王永无翻身之日,便毫无忌惮地肆意践踏。他们还在暗暗思忖,可惜麟王不在殿上,把正主请来,那才是一场精彩绝伦的好戏呢。
荒唐,荒唐,简直是……
立于太子身后的周卿颜,终于按捺不住满腹的愤懑,脸上毫无波澜地走上前去,他想尽早结束这荒诞且令人窒息的商议,他亦想尽力为麟王挽回颜面,但麟王的颜面早在十年前,粗暴地被揉碎、玷污,踩进泥土里,寻不到一丝印记。
众臣低眉顺眼瞅着大殿中央气宇轩昂的周卿颜少将军,方才挂在脸上的揶揄耍笑之态骤然收敛起来。
“启禀陛下,臣有一人选,定能消弭煞气,亦不会有损皇家声誉。臣随家父征战时,听闻边疆战场有一孤女,以埋尸为生,十几年来与亡魂为伴,周身的重浊阴气必能冲抵麟王的煞气,且此女孤苦无依,与人素无往来,悄然带入宫中,亦不会引起旁人注意,以免横生枝节。”
周卿颜神色恭谨且淡然,他的每句话仿佛都说到了圣上的心坎里。众人见永德帝眼底渐有满意之色,纷纷附和道:“少将军所言极是,深谋远虑,万万不是吾等所能望其项背。”
右相心底一怵,咽了咽口水,不可思议地问:“少将军所说之地,就是令世人闻风丧胆的废城吧!一介孤女竟然能在那种地方活下来,真是匪夷所思,此女定不是一般人,要仔细查查底细才行!”
废城乃东郯国、南诏国、北萧国交界领土,因三国战乱不息,废城沦为战场,边境难民凄苦度日,以清理战场埋尸为生。废城是“被诅咒”
的土地,各国流放的囚犯、贬黜的官员、走投无路的大恶之人聚集于此,建立废城,并成为外界眼中令人闻之色变的“人间炼狱”
。
周卿颜声色一滞,佯装镇定。他恨不得生出一双无影手,将右相的嘴巴缝起来。他可是征战沙场三载,面对千军万马面不改色的少年将军;他可是品性淡雅睿智,身在波云诡谲朝堂而泰然自若的得力重臣。他心底的惊惶一闪而过,甚至有些许后悔,后悔将那个女子卷入危机四伏的朝堂。
“还是右相思量周到,吾等常年疲于军国之事,探查埋尸女卒底细此等要事,非心思细腻之人不堪重任,右相请缨为陛下分忧,实为吾辈楷模。”
少年将军虽心中局促不安,但依然眉宇冷肃,面容沉静,眼底却暗藏着戏谑的意味。
“臣……”
右相刚一开口,旋即被永德帝喝止。
“区区蝼蚁,有何可查,身为一国丞相,如此谨小慎微,何以堪大任!”
帝王雷霆震怒,阶下大臣跪倒一大片。
太子惊慌迈出一步,对帝王执礼道:“父王息怒,右相近日忙于儿臣的婚事,不敢有一丝懈怠,望父王勿苛责于右相。”
永德帝轻叹一声,面色阴沉,心中怒不可遏,却并不作。朝堂之上,他亦要给太子几分薄面,毕竟是他选定的太子,当着众臣的面给太子难堪,那不是在向外人宣告,他这个皇帝老子有眼无珠,所托非人。
太子的婚事本是一年前定下的,所娶之人便是周朗将军的宝贝嫡女周卿玉,周卿颜少将军的姐姐。但周老将军常年征战疆场,伤病缠身,周卿玉随行照顾老父,故此推脱不愿回朝完婚。
永德帝意味深长地看着默然垂的周卿颜,神色晦暗不明,嘴角突然泛起一丝若有若无的阴笑,殿外青天白日,殿内硬生生渗出冰冷的寒意来。
“周爱卿,一月后择吉日太子大婚,周老将军与卿玉务必回朝,你亲自去迎接,带上朕的令牌,还有那个埋尸的女卒,一并带回来,太子与安烁同一日完婚!”