爆竹声从除夕夜里就开始响个不停,丑时将尽,依然不绝于耳。
新年期间,宵禁令解除,大街上张灯结彩、灯火通明,行人如织,一派盛世康宁的繁荣景象。
但在隐武阁的一间书房中,气氛沉静,与新年的热闹喧嚣的气象,截然不同。
“侯爷,曜儿被杖打重伤,武举夺魁希望渺茫,麟儿文心碎裂,体内文气流逝,事情到了这个样子,你难道真的要坐视不理吗?”
侯府大夫人贺楼氏坐在姜时戎的对面,沉默许久终于开口。
“我并非有意针对姜离,可侯爷您也看见了,那小崽子随了他母亲的品性,稍稍对他放宽限制,就得寸进尺、上蹿下跳、左右勾结、残害兄弟,这才一两月的时间,就惹出这么多事情,若给他自由空间,未来必是我侯府之患,侯爷不能不防!”
贺楼氏提着嗓音,语气尖利。
“此事我自有分寸,你不必多言!”
姜时戎端起茶盏,轻啜品赏:“我已准许他入赘千军伯府,只待春节过后与千军伯府定下婚约确切事宜,纵然他文采斐然、博通经籍,有踔绝之能,也注定没有施展的余地和可能,不足为虑!”
“侯爷,那日在城外雪山,纵然有毅勇王府和云乐公主的关系,他若没有本事,也绝不可能在二十多名匪盗围杀中活命。
“我见他近些时日身形渐长,行走间脚步沉稳有力,显然在气脉上拥有了不弱的修为进展,可我许他修习气脉,这才几日的光景!”
贺楼氏依然不死心道:“大周律,赘婿可入边军以战功洗刷贱籍,若姜离也去从军,以他的头脑和身手,未必不能闯出一番天地!”
“你想说什么?让我许你暗中下手,杀了姜离以除后患?”
姜时戎放下茶盏,狭长的眸子看向贺楼氏,“当年你对婵儿出手,我念你父亲和家族对我有恩,已经网开一面、饶伱一次,你若敢再有第二次,真当我不会罚你?”
“侯爷,我没有这个意思!”
贺楼氏心中一紧,连忙解释。
“没有最好,你下去吧,姜离修了气脉,武脉之路几乎断绝,气脉修为越高,寿命越短,我答应过婵儿,让姜离平安一世,在他入赘千军伯府前,由他去吧!”
姜时戎摆了摆手,“至于麟儿,我会亲自去文庙请左兄为他镇压文心,你不必多虑!”
“是,侯爷!”
贺楼氏这才一喜,行礼离去。
书房就只剩下了姜时戎一人,气氛再次陷入沉静。
他轻轻摩挲手中一枚剑形玉佩,双眸缓缓闭合,自言自语道:“婵儿,姜离终于还是成长起来了,他不愧是你的儿子,我悉心培养了二十多個儿子,却依然难掩他的光芒,若非你的身份特殊,我倒真的很想悉心栽培,看他是否拥有越我的潜力,只是……为了我大周朝的万年基业和天下黎民,他只能坠入尘埃。
“未来,他若能安分守己,也就罢了,可若是不知进退、不识大体,做出威胁朝廷和圣上的事情,即便是我的血脉,也决不能留!”
……
“欲将轻骑逐,大雪满弓刀。姜离,这也是你的诗词?你作诗这么厉害,能不能也送我一!”
揽虹阁二楼的茶室中,云乐公主捧着红枣姜茶,轻吟诗句,红扑扑的小脸蛋上,酒意微消。
“公主若是喜欢,莫说一,便是一百,姜离也不敢推辞!”
为云乐公主的茶盏中斟上茶汁,姜离有些哭笑不得的看着眼前这位微服私访的大周第一公主。
一刻前,他自揽虹阁二层露台练刀完毕,提着云乐公主赏赐的赤炼龙鳞刀刚刚走下楼梯,就见到阁里的丫鬟急匆匆的跑来禀告,说是有一位自称皇室宗亲的少女在门外拜访。
姜离不必多想,就知道一定是云乐公主,连忙下山将公主迎进了揽虹阁。
第一次见到女装打扮的云乐公主,姜离也有些恍然。
皇族少女深夜出行,未着华服,纯白色的裘皮大衣下,是一袭素雅宫装,青丝披落,仅用一条浅粉色带束着。
烛光下,云乐公主肌肤雪白如脂,眉若轻烟,清新淡雅,眉间一朵血红的曼珠沙,鼻子小巧挺翘,樱桃小嘴不点而赤,一双杏眸向着姜离望来,水色潋滟,顾盼生辉。
“一百诗?”
云乐公主眼睛像月牙弯起,灵韵就溢了出来,她伸出小拇指勾了勾,“那我们就说定了,姜离,你欠我一百诗词,不许耍赖,否则我追到天涯海角,也要你将诗补齐的!”
“公主放心,我绝不耍赖!”
姜离也伸出拇指和云乐公主轻轻挽在一起,晃了晃。
四目相对,一种奇异的感觉在少年少女心底忽的升起,触电一般,两人同时撤回手指。
目光错开。
一人看向窗外。
一人盯着盏中的茶汁。
房间里忽然静了下来,只有燃烧着的火烛在墙影中摇曳。
云乐公主微醺的脸颊上掠过一抹绯红,她轻轻摩挲手指,沉默了一会,忽然道:“姜离,你与千军伯候府的婚约,真的不用我帮忙吗?”
“千军伯候是大周重臣,圣上不会为了一个小小的侯府庶子,就干预臣子间的婚约,这与朝纲、礼法完全相悖,更何况姜时戎和大夫人也不会轻易同意的!”
姜离摇了摇头:“公主的好意,姜离明白,可这件事终究只能我自己来解决,大周律,凡以军功获勋者,可洗脱一切贱籍身份。”
“姜离,大周建国八十年,四代君主励精图治、国运昌隆,看似康平,实则凶机四伏,上有北莽、大罗磨刀霍霍,西有突元、大食虎视眈眈,东面神风诸国祸心暗藏,南疆十万大山妖影重重、兴风作浪,边境战祸不断,却是大周儿郎封爵拜候的最好契机!”
云乐公主笑道:“海士奇说你身有傲骨,绝不会同意我来帮你,所以我今次来镇武侯府,就是想亲口告诉一个消息,你的制莽三策已被父皇采纳,内阁正在细化策略,大周很快就会对北莽动一场战争。
“再过几日,朝廷将颁布旨意,今年的武举提前进行,为军队选拔精锐军官,充实军力,所有武举人都将入伍为官,随军征伐北莽!”