“我并不畏惧任何人,米乔德大人。”
约翰尼·派恩斯爵士摘下帽兜露出了家族标志性的橘红色头,“我只是不忍心对一个值得尊敬的朋友痛下杀手罢了。另外,我也提醒您,在肯特大人没有表明立场前,他仍然是我的朋友——而我不会允许别人伤害我的朋友。”
“但是如果您的这个朋友将会挡在女王前进的道路上呢?”
米乔德伯爵意味深长地问道。
“那我会毫不犹豫地粉碎他!”
约翰尼·派恩斯爵士握紧拳头狠狠地说道。
雨继续下着,丝毫没有停下来的迹象。
肯特伯爵率领的使团在压抑的气氛中继续前行,军官和骑士们大多沉默不语,只是用力裹紧身上的斗篷来抵御这寒冷的雨天。
天刚蒙蒙亮时,一大片森林出现在了众人的视野里。肯特伯爵注意到队伍中的罗尔夫看清楚这片森林后皱起了眉头。
“怎么了,男爵?”
肯特伯爵问道,“这个地方给你留下过什么不好的印象吗?”
“艾勒代葛的森林。”
罗尔夫叹了一口气后说道,“唉,这里到处都是强盗和歹徒。”
肯特伯爵示意众人停下脚步,“给我具体讲讲这里有什么样的故事?”
罗尔夫犹豫着开口道:“呃,是这样的,斯瓦迪亚的国王——我忘了到底是哈劳斯国王本人还是他的前任来着,反正之前国王宣布了这里是他的私人猎场,同时还放出话来说他在这里想杀多少人都可以,只要是在他的猎弩射程范围之内。”
“你是在指责国王强占了这片土地?”
维尔迪诺爵士皱起眉头质问道。
“我只是按照肯特大人的要求去陈述一个事实,并没有指责任何人。”
罗尔夫辩解道。
“如果祖祖辈辈的土地被人强占了,当地居民接下来要怎样生活呢?”
肯特伯爵打断了即将生的争执。
“接下来会怎样?答案不是显而易见嘛!”
罗尔夫撇了撇嘴,“一个贫苦的家庭,父亲看到孩子们挨饿的时候禁不住诱惑去国王的森林里偷猎,地方官就过来钉死了这个人,还没收了他的土地。”
“那他的孩子们要怎么活下去?”
马蒂尔德也好奇地凑上来问道。
“他的孩子当了强盗。”
罗尔夫简短地说道。
“你刚才提到这片森林里到处都是强盗和歹徒。”
肯特伯爵拿起马鞭指了指前面的树林,“看来这个孩子可不简单呐!”