马车进入岳阳城,街道两侧店铺林立,酒旗招展,日光正盛,微风徐来,依山傍水,夏色相溶。
湘省女子多细腰,背影多婀娜多姿,只得那五官面容远不如身形美好,单看背影,仿若人间仙境,个个都是仙娥,只回过头时,多是肤色黑黝,偶见白皙的,少不得鼻梁两侧有雀斑,痘子,委实影响容貌。
苏五郎道:“皇帝、九公主的封赏,都是送到岳阳府来的,我娘特意拾掇了一处院子,待表姐到了便能住进去,你的赏赐都堆在那院中私库里,服侍的丫头、仆妇也都备好了……”
苏墨心下好奇,甄苏在京城到底经历了什么,也至她要冒险离京独身投奔外祖、小舅,虽然苏敬斋长子、次子与甄苏亲娘非一母所出,到底是血脉亲戚,他们居然冷漠到对甄苏不管不问?
早有下人回了都督府禀报,这次不仅接到江南苏家少主,也接到了与苏少主同来的表姑娘。
小舅母连连道:“表姑娘?是嘉柔郡主?”
下人道:“三太太,正是她,她平安了,与苏少主同行。”
小舅母大喜,“好,来人,快禀报老太爷,说表姑娘嘉柔平安到了!快去!”
苏敬斋先接了皇帝封赏甄苏为“嘉柔县主”
的圣旨,没几日便收到外孙女因岳阳号上了水匪,为保名节,果决跳河的消息,接连数日吃不下、睡不着,要不是公务缠身,恨不得立马带人去运河寻人,派了心腹管家带人去寻,正遇威武大将军在那里捞尸、找人。
管家与威武大将军打听,知晓了许多事,苏敬斋父子离京后生的事,回岳阳府后,管家哭着将表姑娘受的委屈、伤害说了,懊悔得苏敬斋连连自责,不该将柔弱的外孙女送回甄家那等虎狼之地。
这会子正在衙门,听了下人禀报,说外孙女与苏墨公子结伴同行,平安入城,“诸位同僚,家中有事,老夫先行一步。”
官员们听说过苏敬斋有一个颇得皇后、九公主喜爱的外孙女,破例封了郡主,郡主的名声颇好,为保名节,跳下运河,前些日子苏敬斋每日沉脸,还使了下人去事运河一带寻人,无果而终。
苏敬斋到时,苏绍夫妇、苏墨主仆正坐在花厅上,三太太崔氏正抹着眼泪,搂着甄苏哭。孙辈的苏五郎、苏七郎、苏八郎站在一侧,看着母亲、表姐哭成了泪人。最小的苏八郎红了眼眶,苏七郎似被气着了,身子紧绷,握着拳头,仿要打人。
听到脚步声,花厅上所有人快起身,目迎着苏敬斋,众人齐齐行礼问安。
“父亲!”
“拜见祖父!”
“苏墨见过叔公!”
“苏苏拜见外祖!”