他们的组长则继续将灾难现场当成训练火灾调查员的课堂。
“还记得我们讨论过从砖墙冒出来的烟雾吗?”
她指着屋顶外廓那些像是用铁刷磨过的石板,“或许是被水侵蚀的?”
“不,上面有些灰泥掉落了,是烟雾造成的。”
“没错,是从缝隙渗透过去的烟雾造成的。”
麦文淡然说道,“火苗会在墙壁四周比较低的地方制造自己的通道,例如那里、这里和这里,”
她指点道,“这几个地方的石板已经烧光了,没有燃烧不完全现象或残余烟屑。我们还找到一些熔化的玻璃和铜制水管。”
“火从低处开始燃烧,从一楼,”
龙宁说,“也就是起居间。”
“没错,看来是这样。”
“火焰蹿升到十英尺的高度,直达二楼和屋顶。”
“消耗的可燃物数量相当可观。”
“有助燃剂吧,忘了追踪这鬼地方的燃油分布形态了。”
“任何步骤都不能忽略,”
麦文对她的组员们说,“但还不确定是否使用了助燃剂,因为我们还不知道二楼有什么可燃物。”
他们边讨论边膛水而过,淅沥水声和水泵的巨响回荡在空中。龙泽希的耙子忽然敲中了一个弹簧座,他好奇地蹲下身清除上面的石块和烧焦的木屑。由于必须考虑火灾受害者死在床上的可能性,他检视着已经塌落的二楼,继续挖掘。并未现任何关于人的痕迹,只有大堆秦浩的珍贵家产变成了浸水酸的垃圾。虽说尚有些还在成堆焖烧并未被水淹没的财物,我耙出来的大部分却只是湿冷且散着焚烧过的波本酒恶臭的垃圾。
搜寻工作持续了整个上午。我用自己所知的最有效的方法搜寻过一堆又一堆的秽物,用双手摸索、触探,一现可疑物品,就脱去厚重的防火手套,只戴着乳胶手套进一步触摸。麦文的组员也已分散开来,各自埋头捜索。接近中午时,她再度涉水过来找我。
“还撑得住吗?”
她问。
“还没倒下。”
“作为一个业余警探你已经相当不错了。”
她微笑着说。
“多谢恭维。”
“你现火势有多均匀了吗?”
她伸出戴着乌黑手套的手指点道,“高温焖烧,屋子各个角落的温度都很一致。火焰温度非常高,一下子就烧光了上面两层楼和屋里的大部分物品。这可不是电弧放电,不是卷器忘了关闭电源或某种油类意外点燃造成的。这场火灾是经过精心策划的。”
多年来我现,和火灾斗智斗勇的人总把火当作活生生、拥有独立意志和人格的对象谈论。麦文在我身旁忙碌起来,将不宜随意丢弃的杂物堆放在手推车里。我将一块看似手关节骨的物体擦净,结果现只是块石头。麦文用耙子的木柄指向头顶的天空。
“顶楼是最后塌陷的,”
她说,“换句话说,屋顶和二楼的所有物品残骸应该堆在最上面,也就是我们此刻正在过滤的这些。”
她拿耙子戳着一段原本用来支撑屋顶的扭曲铁条,“嗯,这就是到处都是隔热材料和石板的原因。”