有人说过,江湖说简单也简单。
唯酒与剑尔。
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时维寒冬,序属十一。大雪封山,天地素裹。
值此际,世人皆好温酒暖腹。论及美酒,当推乌苏里江。此酒酿造之法,精妙绝伦。古往今来,多少文人雅士,畅饮此酒,留下不朽诗篇:“隔壁千家醉,开坛十里香。”
乌苏里江酒声名远扬,北陵苍岚城郊外的苍岚客栈,亦有此美酒。不知多少好酒之徒,为酒而来。
是日,雪虐风饕。有二人,黑袍加身,踏雪而行。行至官道旁,见一客栈,古朴典雅,矗立于风雪之中。客栈屋顶,积雪厚重。门前红灯笼,随风摇曳。二人未有迟疑,迳入客栈。推开门,一股热气扑面而来。客栈内,酒香四溢,食欲大动。
客栈墙壁,悬有几幅水墨山水,增添几分雅趣。角落炉火,熊熊燃烧。店家蹲于炉边,取暖唠嗑。
大厅之内,设有几张方木桌。有几人,五大三粗,围桌而坐。桌上美酒佳肴,热气腾腾。几人高谈阔论,畅叙江湖见闻。
听说了吗?天下武评要重新裁定了,这次南陵的央州武斗评出来的天下十大高手,江湖上没几个人服气的。偏生江湖上的一些老前辈们又一一退隐,青黄不接,现在是个人都有机会拿个名次。
一个年轻几岁的小伙子辩驳道:“那北陵的小侯爷南宫少卿出自南宫世家,我听说其在南陵那边杀了许多人,制造了好几场祸事,更是大闹漠北,连西域鬼王都死在他的手里了,这位怎也当不得第一?”
“小伙子,你还嫩了点。那小侯爷是有些本事,但也只是侥幸赢了我朝国师天武大师一招半式。至于他一路行事,皆是小打小闹,何足挂齿?若是杀些人就是天下第一了,那老马我手里的刀不知沾过多少人的血,岂不是我也可称第一?”
“那你说,怎么样才可称天下第一?”
那名叫老马的中年汉子缓缓说道:“依我之见,新评武榜并不准确。若要评说,当以旧榜为凭。剑圣凌若寒,仙人言苍梧,战神卫义庭,哪一个不是江湖上如雷贯耳的人物?这三人便是公认的天下武功前三甲。”
另一名腰间佩银剑的汉子冷笑一声:“荒谬!那战神卫义庭数月前还不是惨死在朝廷大军的铁蹄之下?仙手道言苍梧倒是个神仙人物,一双仙手无敌,要说他天下第二我倒无异议,可传言此人两个月前已飞升仙界,已非凡人,岂可以凡人标准定论?至于凌若寒嘛,你们也知道这位剑圣大人无敌天下近一甲子,实在是剑圣风姿,只可叹他晚节不保,被一个名不见经传的小和尚破去剑阵,黯然远去,是生是死江湖上再无人可知……”
“我听到的最新消息是,离咱苍岚城不远的北部诞出一条黑龙祸乱人世,天下几大武学家族传出话来,谁能斩杀它,谁便是新的天下第一。”
几人争论得面红耳赤,完全没有注意到进店的两人。说来也怪,起初,那位身背奇怪大木匣的年轻男子还听得津津有味,饶有兴致,但不知为何突然就急了眼,要上前去理论一番,好在被另一位黑袍人拉住袖子,这才作罢。
年轻人情绪平复后,背着宽大的木匣子走向柜台,囊中羞涩地掏出几颗铜钱,略带拘谨地笑道:“掌柜的,我们住店。”
掌柜一路小跑过来,接过铜钱,掂了掂,又打量了两人一番,面露讥笑:“客官,您别开玩笑了。这点钱哪够啊?”
年轻人有些尴尬地挠了挠头,解释道:“掌柜的,我都打听了,这些钱是住一个晚上还是可以的,您就通融通融,哪怕位置偏远一点的也没关系。”
掌柜一脸嫌弃,指了指年轻人身后的人,咧嘴道:“我是没意见,一楼后院正好有间客房,不过环境差了些,你要是愿意就住上一晚,不过你和你的朋友要挤一挤了。”
“朋友?他并非我的朋友,而是我的老师。”
年轻人面上写满骄傲,望向那名黑袍遮面的男子,问道:“师傅,您没有意见吧?”
黑袍人微微颔,并未言语。
掌柜眉头微皱,无奈道:“好吧,二位随我来。”
言罢,掌柜领着二人来到后院。在推开一间破旧的杂货房后,年轻人愣在原地。这间房内尘土飞扬,空间狭小,无处落脚,他反应过来,怒骂道:“岂有此理,掌柜的,这哪里是住人的地方?”
掌柜的不置可否,神情不屑道:“这个价您还想住哪?能住就凑合一晚,不住拉倒!”