老夫人步步紧逼,“她们几岁上就被父母卖到府里,就是来做丫头的。你觉得叫下人不好听,那你可知道,这对她们来说就是最好的着落了。不愁吃喝,每个月还有几两银子的进项。便是日后嫁人,那也是从大户人家出来的,堂堂正正。不比卖给人伢子强?你问问她们,她们可觉得给人当丫头委屈?”
“没有没有。”
众人齐声道。
“我也不是说她们委屈。就是,……”
皇妃迷迷瞪瞪的,一时也不知道自己本来是要说什么了,怎么说着说着说到为劳苦大众伸冤叫屈上来了。她看看紫玉,想让紫玉提醒她一下,可紫玉却会错意了,以为皇妃是要自己给她帮腔,便叩头说道“都是奴婢们该死。惹得皇妃跟老夫人顶嘴。奴婢们来到这府里,比在自己家里都要好上百倍。感恩不及,哪里还敢抱怨。只是老夫人有所不知,皇妃此番醒来,脾气好了许多。非但把以前的刁蛮任性全都不见了,还有了怜惜之情。这才帮着奴婢们说话的。都是奴婢们不好,还请老夫人恕罪。”
“真是这样?”
老夫人斜眼看着皇妃,表情看不出是生气还是高兴。
“奴婢多嘴!奴婢该死!”
紫玉忙又叩头不止。
皇妃见状挺身说道“就是这样!你要怎么样?”
老夫人反倒笑了起来,回身看着奶妈说道“你瞧瞧你这好女儿,动不动就跟个斗鸡似的,还说脾气好了许多。这也就是我这隔着辈儿的,不与她计较,若是有个婆婆,就她这性子,一天挨八回打那也是少说的。”
“是啊,都是老夫人包容大度。”
奶妈见老夫人这样儿不像是生气,也赔笑说道。说罢又把脸一沉,对紫玉等几个内院的丫头说道,“可你们也不该太纵性儿了。皇妃现下是有些糊涂,可你们该管着她些才是,怎能由着她在偏院留宿?堂堂皇妃如此不守规矩,传出去成何体统!”
“冤枉啊,老夫人!”
紫玉情急之下,也顾不得别的,赶紧照实说道,“皇妃哪里是去偏院留宿。那一日下雪,皇妃正在屋里无聊,闻到偏院又在烤肉,就闹着非要去吃。奴婢本说过去给皇妃要一点回来,可稍不留神,皇妃就自己跑了过去。皇妃的性子老夫人也知道,犟起来十人九马也拉不回来。皇子也无法,就让皇妃留下了。奴婢们也着急,看着天将黑了,皇妃还未回来,就去偏院去找,偏院的人说,皇妃突感不适,在皇子屋里睡下了。第二日一早,小麻花就过来,让奴婢们去接皇妃,说皇妃夜里直吐了一夜,皇子守着皇妃一夜未睡,直到天亮才去了刑部。”
紫玉说到这里,想起扶皇妃回来时,婆子们那猥琐的目光,这才明白老夫人为何生气了。便又抬头看着老夫人说道,“皇妃现下就如同孩子一般,没有一丝非分之念,倘或宿在他处,便不是生病,也必是困极而眠。除此不会有别事。奴婢敢以性命相保。”
紫玉这番话说的不卑不亢极有力度。一旁的皇妃不明白她们在说什么,一头雾水的看看紫玉,又看看老夫人。看着这一幕,便是那几个弄舌的婆子,也不得不承认紫玉说的是对的。
老夫人是什么人,只听了个开头,便已知晓。说道“还是改不了贪吃的毛病。想必是吃坏了肚子了吧?”
说罢,又是不屑又是嗔怪的看了皇妃一眼。
“才没有呢!”
皇妃本能的辩解道。
老夫人不跟她废话,只是哼的一笑。
奶妈此时才心里一松。要知道她这也是棋出险招,当着老夫人,她自然不便出言提醒。可不捅破这层窗户纸,依老夫人的性子,她能就这么一直折腾着皇妃。也是因为她知道皇妃的性子,皇妃心高气傲,便是清醒的时候也不会低三下四的主动去找皇子,更何况现在人事不知,哪里还能想起来那点子事。现在好了,老夫人心里的疙瘩总算是解开了。可老夫人看着好像还是不大高兴。难不成还有什么事?
“虽说如此,也还是你们不对。”
老夫人道,“正是因为皇妃糊涂,才是用得着你们的时候。皇子眼下在刑部当差,不比平日。放着你们一个个在屋里酣睡,倒让皇子去彻夜未眠来照料皇妃。还要你们有何用!”
老夫人说着一顿龙头拐,一屋子连婆子带丫头又是倏然心惊。人家是帮理不帮亲,到老夫人这里是正好反过来了。先前还记恨着皇子背着她自行其是。现在误会澄清,当下又心疼起皇子来。又找起了丫头们的麻烦。“若是下次还有此事,罚一月的月银,再有下次,一律还原处!”
紫玉等含泪叩头,不敢二话。
“就知道骂人!”
皇妃小声嘀咕道。
“皇妃!”
紫玉哀求的看着皇妃。
皇妃此时已经能看出些眉眼高低来,怕再给紫玉招来不是,只得嘟着嘴不做声了。
见皇妃还是犟头犟脑的,老夫人心里又是气又是笑。知道一时半会儿她也转不过弯来,便向后靠在炕桌上,展了展腰说道,“明日起就不用过来请安了。这眼看着就要过年了,该给皇妃收拾着做些衣裳饰。若是后院库房里没有,便叫人去铺子里去取。”
紫玉忙应了一声,赶紧带着皇妃出来。
皇子这些日子在刑部日日早出晚归。眼看着就要过年了,采买一应过年物品,从对联鞭炮到糖果花生。还有年下探亲访友的礼品和给各级上司的年礼,都是男人们的事情。刑部的这些官吏现在已经和皇子混得熟了,便开玩笑说,半个朝歌都是义王的,皇子自然不用跟他们一样挤着去买年货。便让皇子替他们看家。反正都这两天了,哪个衙门也无心办公,都在准备过年,也没什么事情。皇子照样欣然应允。看着他们欣喜忙乱的样子,皇子生平第一次也有了过年的感觉。
过年了。又是一年过去了。这一年对皇子来说是何其的漫长啊。刚来刑部那几日,皇子几乎是夜夜无眠。像一只被逼上绝路的野兽,只能眼睁睁的看着危险一步步逼近。说是度日如年一点也不为过。好在,这一切都过去了。这一年终于过去了。虽然明年还是未知的一年,但起码新的一年多少能给人带来一些新的希望。
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