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第三章（第2页）

大汉定睛看玉菡。不觉被她的端庄美丽所震惊，挣扎着跪下磕头：“小人谢陆大小姐救命之恩！”

玉菡躲避他的目光，将汤碗交给闲人，还施一礼：“亦谢壮士相救之恩！”

陆大可带着侯管家绕着玉菡长吁短叹，左问右问。玉菡嗔笑道：“爹，您别紧张了，我没事儿。”

她说着便带着明珠先随马车离去了。大汉坐在地上，一直痴痴地望着马车远去，半晌才回头。有人指点道：“这位爷，你眼前这位就是太谷陆家的老东家！”

大汉急忙挣扎着站起行礼道：“给陆老东家请安。”

陆大可这会也缓过神来打量大汉，拱手道：“多谢多谢！请问你叫什么名字？哪里人氏啊？”

大汉抱拳道：“在下铁信石，雁门关人氏。”

陆大可捻须问道：“也是家里过不下去逃出来的？”

那铁信石点点头。“可是一个人？”

铁信石闻言又点点头。陆大可沉吟一下道：“哦。我是太谷商人陆大可，刚才听说你硬是拽住了惊马的车，救了我闺女，看样子有一膀子气力。我正想给我闺女换个人赶车，到我家做个车夫，愿不愿意？”

铁信石想了想，却摇了摇头。陆大可一惊：“怎么，你看不上我这个商人？”

铁信石赶紧摆摆手，表示不是这个意思。围观的闲人劝他道：“看你这个人，还犹豫什么，给陆东家赶车这样的好事儿。别人求都求不来，如今这年头，哪里找活计啊？还不赶快谢陆东家？”

铁信石低头想了想，抱拳道：“谢过陆东家。不过在下想问一声，太谷县和祁县离得远吗？”

陆大可道：“怎么，你在祁县有亲？”

铁信石摇摇头。陆大可更好奇了，又问：“有故？”

铁信石默然不语。陆大可瞧了瞧他劝道：“祁县离太谷县不远，只二十里路。你在那里既无亲又无故，就跟着我好了。”

铁信石略一沉思。又问：“陆老东家，请问祁县是不是有个乔家堡，乔家堡是不是有个乔家？”

陆大可点头道：“是呀。怎么，你想去投奔乔家？”

铁信石又摇头。陆大可有点不耐烦了：“我是看中你有一膀子力气，才要留下你。你要是不愿意，想去投奔乔家，那就算了。怎么样。快拿主意，我的事还多着呢！”

铁信石沉思半晌，突然对陆大可一拜：“谢东家收留！”

陆大可高兴道：“这就对了！’’他扭头对侯管家道：“好了好了，带他去好好吃顿饭，洗个澡。换换衣裳，以后就给小姐做车天。对了，马上把老刘给我辞了，整天喝得醉醺醺的，今天还把马弄惊了，差点要了我闺女的命！”

侯管家应声正欲离去，突然陆大可想到什么，又冲他问道：“那位敢在贡院龙门口跟钦差大人理论的后生。真是祁县乔家堡乔家的二爷，你认真打听过了？”

侯管家躬身道：“东家，我都打听清楚了，他就是乔家的二爷，官号乔致庸，今年十九岁，尚未娶亲！”

陆大可不动声色地点了点头。他们说话时，铁信石突然回头，很注意地听着。侯管家觉得有点奇怪，回头对铁信石招呼道：“走吧。”

铁信石想了想，慢慢转身，跟着侯管家去了。3

两个时辰后，陆家玉器店内，玉菡和明珠正在看一只鸳鸯玉环，突见陆大可面带愠色走了进来。玉菡迎上前去不解地问：“哎哟，爹，您回来了，怎么这副样子？”

陆大可哼了一声，伙计捧上茶来。他呷了一口，瞧了瞧宝贝女儿，面带不悦道：“怎么，又喜欢上我的什么东西？”

玉菡吐吐舌头放下玉环，善解人意地劝慰道：“爹，我要是没猜错，一定是昌茂源的账收得不怎么样吧？”

陆大可生气地一拍桌子：“可不是不怎么样。他们绕来绕去，把几家相与的账搅合起来算，把我的脑袋都弄糊涂了。你快帮爹算算，去掉我们欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源总共还欠我们多少银子？这账收的，气死我了！”

一见他们要算账。明珠赶紧退了下去。玉菡从裙后取出一个袖珍小账簿和一个小算盘，口中念着，一手翻账簿，一手把小算盘打得“啪啪”

响，很快道：“爹，去掉我们欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源总共还欠我们家十二万两银子！”

陆大可笑道：“好闺女，这么快就算出来了！我还担心今天惊马把你吓坏了呢！”

玉菡将小账簿和小算盘重新系在裙后，摇头笑道：“哪里会轻易把我吓坏呢，我可是爹的头号小账本啊。”

她和陆大可又说笑了一阵，见他不生气了，回头又拿起那只鸳鸯玉环玩起来，得意道：“爹，我知道啦，这玉环只有一只！”

陆大可呷了口茶皱眉道：“只有一只？你怎么知道它只有一只？”

玉菡一边玩。一边笑道：“不但知道只有一只，我还知道它为何只有一只！”

陆大可装作不相信道：“瞧你能的！你还懂得这个？哎，说说我听，这件东西是哪个朝代的？”

玉菡撇撇小嘴道：“爹，您要考您闺女？嗯，爹，这是晋代古墓中出土的吧？”

陆大可瞧她一眼。故意道：“错了错了，这件东西是今人制的，出土时做了古，你懂什么，不值钱不值钱，快放回去！”

玉菡不依了，有点生气道：“爹，露馅了吧？哎我问您，爹，您有几个闺女？”

陆大可竖起一个手指头，叹着气又呷了一口茶。玉菡嘟着嘴道：“爹只有一个闺女，又只有这么一只鸳鸯玉环，这只玉环，不给我，要给谁？”

陆大可打着哈哈道：“说了半天，还是想要我的东西！不给！”

玉菡跺着脚又撒起娇来，陆大可没奈何，疼爱地拍拍女儿的头道：“玉儿，爹的好东西，你也不能见一件就要一件呀。好吧，往下说。你怎么知道它只有一只，说对了，就送给你！”

玉菡笑道：“爹，这些年您带我走州串府，鸳鸯玉环我也见过一些，一般的鸳鸯玉环总是一对，鸳鸯呢，是一边一只，取成双成对，合则团圆，离则两分的意思。可是您看这只玉环，一对鸳鸯全刻在一只玉环上面，它不就只有一只？爹，我还知道，这东西不是平常人家夫妻之间的用物。”

陆大可笑着故意做了一个询问的表情，玉菡脸微微一红，忸怩道：“爹，非要我说出来？”

陆大可哈哈大笑道：“我替我好闺女说出来，你猜得不错，这只玉环，只能做情人之间的信物，这样的玉环，多半是青年男子送给意中人的定情之物。”

玉菡掩嘴笑，故意夸道：“爹，您这么聪明，可把女儿给比下去了。”